Pour cette avant-dernière journée du Championnat du Monde des Moins de 20 ans, les équipes se sont retrouvées à Rosario, Argentine, au Racecourse Stadium et au Club Old Resian.

L'Argentine, l'Australie, la France et l'Afrique du Sud sont qualifiées pour les demi-finales du Championnat du Monde des Moins de 20 ans ce lundi 17 juin.

OÙ VOIR LES MATCHES >>>>>

CONSULTER LE PROGRAMMES DES MATCHES DU #WORLDRUGBYU20S >>>>>

La Nouvelle-Zélande a été sortie de la course aux demi-finales à cause d'une pénalité de dernière minute du Sud-Africain Sanele Nohamba et fera désormais face au Pays de Galles dans la demi-finale pour la cinquième place. L'Angleterre, triple championne du monde par le passé, jouera l'Irlande pour la seconde fois de cette édition après avoir perdu son premier match 42-26.

Dans le même temps, l'Italie, l’Écosse, la Géorgie et les Fidji sont toujours sous la menace de la relégation en Trophy l'année prochaine. Les Azzurrini affronteront l’Écosse et les Junior Lelos rencontreront les Fidji en demi-finale pour la 9e place.

  • Demi-finale : Argentine v Australie

L'Argentine a renouvelé son XV de départ pour cette demi-finale avec les Junior Wallabies. Los Pumitas se sont qualifiés pour la troisième demi-finale de leur histoire après avoir remporté la victoire 47-26 sur la France, championne du monde en titre, lors de la dernière journée des matches de poule. Seul Ignacio Ruiz prend place sur le banc pour palier à la blessure du deuxième-ligne Agustin Toth. Ce serait la première fois que l'Argentine se qualifierait en finale d'un Championnat du Monde.

Cette victoire avait débuté par un spectaculaire essai en solo du pilier Thomas Gallo bientôt suivi de trois autres pour que l'Argentine mène à la pause 34-7. Les Bleuets se sont ensuite rattrapés en inscrivant trois essais sans réponse en seconde période, ce qui leur a permis de décrocher un salvateur point de bonus défensif qui a joué dans leur qualification in-extremis.

Les Junior Wallabies ont joué 78 minutes de leur dernier match de la Poule B – défaite 56-33 face à l'Angleterre – à 14 hommes après la sortie sur carton rouge du numéro huit Patrick Tafa. Suspendu pour cette demi-finale – la première de l'Australie depuis 2011 – il est remplacé par William Harris à l'arrière de la mêlée. Harris est l'un des cinq changements dans l'équipe. Sione Tui et Mark Nawaqanitawase changent de côté à l'aile.

  • Demi-finale : Afrique du Sud v France

Le capitaine de l'Afrique du Sud Phendulani Buthelezi va mener une fois de plus son groupe face à une équipe de France blessée après sa difficile défaite face à l'Argentine. Les Bleuets avaient concédé quatre essais en première période avant de se réveiller tardivement contre des Pumitas grisés par l'enjeu. Sacha Zegueur avait quitté le terrain sur carton rouge.

« On remporte nos deux premiers matches avec le bonus offensif et on perd le dernier match avec le bonus défensif. Nous n'étions plus maîtres de notre destin. C'était malheureusement décevant de notre part et très stressant d'être dans l'attente de ce dernier match. Mais d'avoir pu être qualifiés comme ça avec cette chance, c'est super », a expliqué le capitaine des Bleuets Arthur Vincent.

« Ce match était très compliqué avec une première mi-temps catastrophique avec une entame où on prend un rouge et trois essais. On n'a jamais su trouver les bonnes solutions et revenir dans le match. Nous n'avons pas su jouer en collectif et être une équipe. Et à la fin ça se paie. »

L'Afrique du Sud s'est qualifiée par deux fois pour la finale, en 2012 et 2014, remportant le titre il y a sept ans à domicile, à Cape Town. Le XV de départ reste inchangé depuis la victoire précédente sur la Nouvelle-Zélande.

De son côté, la France ne doit véritablement sa place en demi-finale que grâce à la dernière pénalité passée par Nohamba qui a empêché les Baby Blacks de se retrouver dans le dernier carré.

« C'est grâce à l'Afrique du Sud que nous sommes qualifiés pour la demi-finale et nous allons jouer contre eux. En plus d'être dans le même hôtel, c'est eux qui nous qualifient et on les remercie... mais maintenant c'est contre eux que ça va se jouer », a confié Arthur Vincent.

« C'est une équipe vraiment très complète. On l'a vu face à la Nouvelle-Zélande, c'est une équipe en place devant, derrière, ils ont de très bons joueurs, très puissants, directs. Ça va être un match âpre pour nous.

L'entraîneur de l'équipe de France, Sébastien Piqueronies, a procédé à huit changements dans son XV de départ dont le retour du numéro 8 Jordan Joseph, utilisé comme Impact Player sur la précédente rencontre.

  • Demi-finale pour la 5e place : Nouvelle-Zélande v Pays de Galles

Les deux équipes ont effectué pas mal de changements pour cette demi-finale pour la cinquième place.

Après sa défaite amère 25-17 contre l'Afrique du Sud, qui leur a coûté le point de bonus qui aurait pu les qualifier dans le dernier carré, l'entraîneur de la Nouvelle-Zélande Craig Philpott a promu sept joueurs dans son XV de départ : Tamaiti Williams, Taine Plumtree, Kaylum Boshier, Taufa Funaki, Quinn Tupaea, Lalomilo Lalomilo et Scott Gregory.

Six changements côté gallois avec Kemsley Mathias, Ben Warren, Morgan Jones, Lennon Greggains, Ryan Conbeer et Max Llewellyn qui vont tous débuter.

  • Demi-finale pour la 5e place : Irlande v Angleterre

L'Irlande va tenter de renouveler sa victoire du premier jour contre l'Angleterre, 42-26 (six essais) à Santa Fe. Mais ce sera une équipe d'Irlande remaniée qui affrontera cette fois ces adversaires des 6 Nations à Rosario puisque huit changements ont été notés. Le talonneur Dylan Tierney-Martin et le capitaine Charlie Ryan reviennent tandis que Ryan Baird est positionné à l'arrière.

L'Angleterre qui a battu les Junior Wallabies 56-33 pour redorer son blason dans cette campagne argentine après avoir mis fin à six qualifications de suite en finale, voudra éviter une troisième défaite de rang face à l'Irlande. Pour cela, les Anglais devront être bien plus disciplinés.

  • Demi-finale pour la 9e place : Écosse v Italie

Carl Hogg, l'entraîneur de l'équipe d’Écosse, a remanié ses lignes arrières pour tenter de décrocher sa première victoire dans ce championnat. Lomond MacPherson et Rob McCallum sont titularisés, ce qui fait que Rory McMichael bascule au centre et Cameron Anderson se retrouve à l'arrière. L’Écosse reste sur une défaite 17-12 contre la Géorgie lors de la troisième journée.

De son côté, l'Italie a effectué huit changements. Jacopo Trulla passe de l'arrière à l'aile droite. Après avoir impressionné face à l'Australie, l'Angleterre et l'Irlande dans la Poule B, les Azzurrini vont tout faire pour éviter la relégation.

  • Demi-finale pour la 9e place : Géorgie v Fidji

La Géorgie est la seule des quatre dernières équipes au classement à avoir décroché une victoire pour l'instant en Argentine, mais elle n'a pas pour autant sauvé sa place. Au total, neuf joueurs reviennent dans l'équipe qui a battu l’Écosse le troisième jour, dont Luka Nioradze qui a marque l'essai de la victoire. Tedo Abzandadze, qui a transformé cet essai, revient aussi.

En face, malgré des défaites face à la France, au Pays de Galles et à l'Argentine, les Fidji ont montré de la résistance pendant une bonne partie des trois premiers matches et voudront échapper à la relégation après avoir été promus la saison passée. Neuf changements sont à noter avec le retour de Etonia Waqa, Caleb Muntz et Ratu Waqaninavatu dans le XV de départ. Le remplaçant Osea Natoga, qui a impressionné à l'arrière face au Pays de Galles, glisse sur l'aile droite pour permettre l'arrivée de Waqaninavatu.