Où et quand se dérouleront les qualifications régionales pour les JO de Tokyo 2020

World Rugby a dévoilé les lieux et les dates des tournois régionaux Hommes et Femmes de qualification pour les Jeux olympiques de Tokyo 2020 qui se dérouleront de juin à novembre 2019.

Les quatre meilleures équipes du HSBC World Rugby Sevens Series masculin et féminin seront automatiquement qualifiées pour les Jeux olympiques. Les tournois qualificatifs régionaux donneront une chance aux autres équipes de se qualifier à leur tour.

Chez les hommes, six places seront à prendre dans chacune des six régions de World Rugby : Asie, Afrique, Europe, Océanie, Amérique du Sud et Amérique du Nord. Le vainqueur de chaque tournoi aura sa place pour les JO de Tokyo 2020.

Chez les femmes, les tournois qualificatifs se dérouleront dans les six régions de World Rugby, sachant que le vainqueur de l'Asie, de l'Afrique, de l'Europe, de l'Océanie et de l'Amérique du Sud seront automatiquement qualifiés pour Tokyo 2020.

Dans le cas de l'Amérique du Nord, si deux équipes féminines de cette région se qualifient à travers le HSBC World Rugby Sevens Series, il n'y aura pas de qualification directe pour cette région. Les deux équipes les mieux classées se retrouveront donc au tournoi de repêchage olympique de World Rugby où les deux meilleures équipes se qualifieront pour les JO.

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Programme des tournois de qualification régionaux pour Tokyo 2020

L'ultime opportunité de qualification se fera par un tournoi de repêchage olympique pour les hommes et un pour les femmes qui se dérouleront entre la fin des tournois qualificatifs régionaux et le mois de juin 2020. Ces deux ultimes tournois comprendront à chaque fois 12 équipes féminines et 12 équipes masculines. Les 2e et 3e meilleures équipes des tournois régionaux seront invitées à y participer.

« L'inscription du rugby à 7 aux Jeux olympiques a été un moment décisif pour ce sport », a déclaré Sir Bill Beaumont, le président de World Rugby. « Depuis le succès exceptionnel de Rio en 2016, nous avons pu constater la croissance du Sevens sur et en dehors du terrain. Le circuit mondial masculin et féminin a gagné en compétitivité et la discipline a attiré un nouveau public dans le monde entier, aussi bien sur le World Series que lors de la Coupe du Monde de Rugby à VII 2018 qui a rassemblé plus de neuf millions de téléspectateurs aux États-Unis et a suscité des audiences record sur le digital.

« Au cours des compétitions régionales de rugby à 7, nous avons également assisté à l’émergence d’équipes capables de se mesurer aux meilleurs joueurs du monde sur le World Series. La force et la compétitivité mondiale du Sevens se développent à un rythme rapide, comme en témoigne la dernière édition du HSBC USA Sevens à Las Vegas, où l’équipe masculine du Chili a atteint la demi-finale du Trophy ou bien l'année dernière lorsque l’Irlande a remporté la médaille de bronze au HSBC London Sevens.

« Cette année est une année importante et passionnante pour les équipes qui se disputeront leur billet pour Tokyo 2020. Nous sommes impatients de suivre les tournois régionaux de qualification à partir du mois de juin, alors que le rugby à 7 poursuit son parcours olympique. »

Les épreuves de rugby à 7 aux Jeux olympiques de Tokyo 2020 auront lieu du 27 juillet au 1er août 2020 au Tokyo Stadium et devraient une fois de plus être une attraction majeure des Jeux après l’organisation par le Japon de la Coupe du Monde de Rugby 2019.

Depuis que ce sport est devenu discipline olympique, plusieurs études du cabinet Nielsen ont estimé que le nombre de fans de rugby à 7 avait augmenté de plus de 30 millions, ce qui a permis d'étendre sa portée internationale, avec des marchés émergents comme les États-Unis, la Chine, l'Inde et le Brésil.