Repaso del 2018: Los torneos

Como parte del compromiso de World Rugby en la reducción de las distancias entre las naciones del Tier Uno y el Tier Dos, se disputaron seis torneos claves para seguir desarrollando el recorrido desde rugby juvenil al rugby internacional.

Acá, analizaremos los seis principales torneos.

WORLD RUGBY PACIFIC CHALLENGE 2018

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CAMPEÓN: Fiji Warriors
CUANDO: Marzo, 9-17 March
DONDE: Suva, Fiji

POSICIONES FINALES: 1. Fiji Warriors 2. Junior Japan 3. Samoa A 4. Tonga A
GOLEADOR: Serupepeli Vularika (Fiji Warriors), 29
TRY-SCORER: Tevita Tatafu (Junior Japan), 5

DOMINIO DE WARRIORS: Fiji Warriors se quedó con el Pacific Challenge por tercer año consecutivo y acumula ocho títulos en los once años de competencia, cerrando su torneo con un contundente 57 a 7 sobre Tonga A, estirando su invicto a diez partidos en el Pacific Challenge.

IDOLO: El juego fijiano fue evidente durante el torneo y el pilar de 130 kilos Luke Tangi fue su jugador sobresaliente. Con menos de 20 años, apoyó un try y generó otro frente a Junior Japan, mostrando una habilidad rara para alguien de su tamaño.

TT ANOTA: Junior Japan debe agradecer a Tevita Tatafu por terminar nuevamente en segundo lugar, ya que el octavo, con tres caps para Japón en 2016, anotó 9 tries en los últimos dos años del torneo, incluyendo tres en el triunfo ante Tonga A por 45 a 28.

OTRA OPORTUNIDAD: Los 30 jugadores M23 del Pacífico que mas se destacaron en el torneo luego participaron del ‘World Rugby Combine’ – una concentración de educación y preparación en Suva, que apuntó a preparar a la próxima generación de estrellas del rugby profesional.

WORLD RUGBY U20 CHAMPIONSHIP 2018

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CAMPEÓN: France
SUBCAMPEÓN: Inglaterra
CUANDO: 30 de mayo, 17 de junio
DONDE: Perpignan, Béziers, Narbonne (Francia)

Posiciones finales: 1. Francia 2. Inglaterra 3. Sudáfrica 4. Nueva Zelanda 5. Australia 6. Argentina 7. Gales 8. Italia 9. Georgia 10. Escocia 11. Irlanda 12. Japón
GOLEADOR: Louis Carbonel (Francia), 60
TRY-SCORERS: Giovanni D'Onofrio (Italia) y Wandisile Simelane (Sudáfrica), 6

GENERACIÓN DORADA: Descripta como la 'generación dorada', Francia pudo llevar las expectativas de un extremadamente talentoso grupo de jugadores a su primer título en la categoría frente a sus simpatizantes. Con Romain Ntamack como conductor de los backs y una tercera línea dañina que contó con Cameron Woki y Jordan Joseph, de 17 años, Les Bleuets se recuperaron de un apagado debut ante Irlanda para llevarse el cetro, derrotando al campeón defensor Nueva Zelanda y al tres veces campeón Inglaterra en los dos partidos finales.

JUNIOR LELOS NOVENOS: Su primer triunfo ante Irlanda en el tercer encuentro y una gran recuperación ante Japón en la semifinal por el noveno puesto, Georgia cerró el torneo venciendo a Escocia 39 a 31 para terminar novenos, su mejor posición histórica.

IRLANDA SOBRE EL FINAL: Finalista hace dos años, Irlanda recién confirmó su lugar en la elite en el cierre del torneo. Habiendo caído ante France, Sudáfrica, Georgia y Escocia, el partido con Japón era por la supervivencia y cuando todo indicaba que Japón sobreviviría, Tommy O'Brien anotó a tres minutos del cierre, enviando a Japón al U20 Trophy en 2019.

EL MEJOR? Con tribunas repletas, actuaciones individuales y de equipo sobresalientes, records de audiencia y de interacción en las redes sociales, el Presidente de World Rugby Bill Beaumont dictaminó que el U20 Championship de 2018 fue 'el mejor de todos'. Casi 100 mil espectadores fueron a los estadios durante los cinco días de acción, con 15.360 presentes cuando Francia levantó el trofeo en una noche inolvidable en Béziers. Un pico de 1,31 millones vieron la final por la cadena France 4, mientras que hubo 41,5 millones de vistas de video online.

CAMINO A LA CIMA: El torneo sigue siendo un lugar clave para que las futuras del futuro sigan creciendo, con seis jugadores presentes en Francia jugando tests antes del cierre del año. En total, 641 jugadores se han graduado del M20 al rugby internacional.

WORLD RUGBY NATIONS CUP 2018

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CAMPEÓN: Uruguay
CUANDO: 2-10 de junio
DONDE: Las Piedras y Montevideo, Uruguay

POSICIONES FINALES: 1. Uruguay 2. Argentina XV 3. Emerging Italy 4. Fiji Warriors
GOLEADOR: Felipe Berchesi (Uruguay), 41
TRY-SCORERS: Asaeli Atunaisa (Fiji Warriors) y Andres Vilaseca (Uruguay), 3

SEGUIDO: Uruguay repitió su triunfo en 2017 ganando nuevamente en casa, más allá de que no fue en el Estadio Charrúa que estaba siendo reconstruido. Por ello, se jugó en el Carrasco Polo Club de Montevideo y el Estadio Parque Artigas Club Atlético Juventud de Las Piedras.

EQUIPO A VENCER: El segundo título de Uruguay no fue sorpresa ya que en la previa del torneo era el candidato. Tras caer ante Estados Unidos en el Americas Rugby Championship en marzo, consiguieron ganar 14 tests seguidos, incluyendo la clasificación a RWC 2019 frente a Canadá.

VENGANZA DULCE: Al derrotar a su vecino y rival 26-20 en la final, Uruguay pudo vengar la decepcionante derrota ante Argentina XV por 64 a 15 unos meses antes en el Americas Rugby Championship.

YO TE CONOZCO: El apertura de Argentinian Joaquín Díaz Bonilla jugó su cuarta Nations Cup desde su debut con los Jaguares en 2013, luego con Argentina XV en 2016, 2017 y 2018. Los rumanos Florin Vlaicu y Catalin Fercu tienen el record de participaciones, habiendo jugado en nueve Nations Cups.

ROMPIENDO RECORDS: Argentina XV apoyó 16 tries, rompiendo el record de 11 que tenía Rumania.

WORLD RUGBY PACIFIC NATIONS CUP 2018

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CAMPEÓN: Fiji
CUANDO: 9-16 de junio
DONDE: Suva, Fiji

POSCIONES FINALES: 1. Fiji 2. Tonga 3. Georgia 4. Samoa
GOLEADOR: Soso Matiashvili (Georgia), 21
TRY-SCORER: Henry Seniloli (Fiji), 3

FORMIDABLE: Fiji obtuvo su quinto título en el Pacific Nations Cup y cuarto seguido tras triunfos ante Samoa y Georgia. Con sus 61 puntos, superaron la barrera de mil puntos en el torneo.

CALENTANDO MOTORES: Fiji obtuvo un importante triunfo de cara el encuentro por el Grupo D de Rugby World Cup 2019 al derrotar a los Lelos 37-15, en que los dos medioscrums - el titular Henry Seniloli y su suplente Frank Lomani apoyaron dos tries cada uno.

COMIENZO SOÑADO: El wing de Tonga Viliame Lolohea tuvo un comienzo soñado a su carrera internacional al derrotar a Samoa 28 a 18, aún terminando el partido con 13 jugadores tras un cierre indisciplinado. Con este triunfo, Tonga finalizó en segundo lugar.

WORLD RUGBY U20 TROPHY 2018

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CAMPEÓN: Fiji
CUANDO: 28 de agosto - 9 de septiembre
DONDE: Bucarest, Rumania

POSICIONES FINALES: 1. Fiji 2. Samoa 3. Portugal 4. Namibia 5. Uruguay 6. Hong Kong 7. Canadá 8. Rumania
GOLEADOR: Denzo Bruwer (Namibia), 59
TRY-SCORER: Manuel Ardao (Uruguay), 6

EQUIPOS AL ATAQUE: Un total increíble de 1164 puntos y 166 tries se apoyaron en los dieciséis partidos, con un promedio de 72,75 puntos y 10,4 tries por encuentro. Tan solo la última jornada tuvo 364 puntos y 54 tries en un torneo en que el ataque dominó a la defensa.

ASCENDIDO: Al ganar el U20 Trophy por primera vez, Fiji asciende al World Rugby U20 Championship el año próximo en Argentina, cuando enfrente a la elite del mundo, nivel en el que no juega desde 2014.

RACHA FINALIZADA: Antes de caer 58 a 8 ante Fiji en la final, Samoa había ganado cada partido disputado en este nivel, ganando los títulos de 2011 y 2016. El plan de los samoanos era rebotar un año y volver a ascender al U20 Championship. Fiji se encargó de que no fuera posible.

ROMPIENDO RECORDS: Hubo múltiples records que cayeron en Bucarest. Fiji anotó 50 tries mientras que Uruguay y Canadá también consiguieron sus records en partidos ante Hong Kong (78-17) y Rumania (71-14) respectivamente. Al finalizar en cuarto lugar, Hong Kong tuvo su mejor torneo en el U20 Trophy.

WORLD RUGBY AMERICAS PACIFIC CHALLENGE 2018

CAMPEÓN: Samoa A
CUANDO: 6-14 October
DONDE: Montevideo, Uruguay

POSICIONES FINALES: 1. Samoa A 2. Argentina XV 3. Uruguay A 4. Tonga A 5. Canadá A 6. USA Select XV
GOLEADORES: Federico Favaro (Uruguay A), Saia Fililava (Tonga A) y D’Angelo Leuila (Samoa A), 35
TRY-SCORERS: Santiago Arata (Uruguay A), Irwin Finau (Tonga A), Kainoa Lloyd (Canada A), Ryan Matyas (USA Select XV) y Johnny Vaili (Samoa A), 5

CAMBIO DE GUARDIA: El triunfo de Samoa A 36-31 en la primer ronda ante Argentina XV terminó con el invicto en la historia del torneo para los argentinos, siendo clave para que los del Pacífico termine campeón.

BUEN CIERRE PARA CANADÁ A: Kainoa Lloyd apoyó tres tries en el triunfo de Canadá A ante Tonga A 32-31 en el cierre del torneo, evitando terminar nuevamente en la última posición. Fue una buena señal en la previa del torneo repechage de RWC 2019 que Canadá eventualmente ganó.

MÁRGENES MÍNIMOS: Si bien hubo menos tries y menos puntos anotados que en 2017 a pesar de jugar en la recién inaugurada grama sintética del Estadio Charrúa, la competitividad del torneo fue tal que los márgenes en los partidos se redujeron casi a la mitad, a 16 puntos.