World Rugby Pacific Challenge 2017
Vainqueur : Fiji Warriors
Dates : 10-18 mars
Où : Suva, Fidji
Classement final : 1. Fiji Warriors ; 2. Junior Japan ; 3. Tonga A ; 4. Samoa A
Meilleur marqueur de points : Naoto Saito (Junior Japan), 37
Meilleur marqueur d'essais : Lepani Raiyala (Fiji Warriors) et Tevita Tatafu (Junior Japan), 4
En bref :
- Un 7e titre : Les Fiji Warriors ont inscrit 18 essais et 125 points dans la compétition, avec trois victoires bonifiées. C'est ainsi que les guerriers fidjiens ont remporté leur septième titre du Pacific Challenge.
- Une affaire de 8 : Les numéros 8 Tevita Tatafu et Faulua Makisi ont chacun marqué un triplé lors des victoires contre les Samoa A et les Tonga A. Les Junior Japan ont terminé vice-champions du Pacific Challenge derrière les Fiji Warriors, la seule équipes qu'ils n'ont pas réussi à battre.
- La botte : Le total de 37 points de Naoto Saito pour les Junior Japan a consisté à 11 transformations, un record dans la compétition. Saito fait mieux que James Faiva des Tonga A (33 points) et Patrick Faapale (31), l'étoile montante des Samoa A.
World Rugby Nations Cup
Vainqueur : Uruguay
Dates : 10-18 juin
Où : Montevideo, Uruguay
Classement final : 1. Uruguay ; 2. Russie ; 3. Argentina XV ; 4. Namibie ; 5. Espagne ; 6. Italie Développement
Meilleur marqueur de points : Felipe Berchesi (Uruguay), 26
Meilleur marqueur d'essais : Denis Simplikevich (Russie), 4
En bref :
- La balade uruguayenne : Montevideo a succédé à Bucarest pour cette 12e édition de la Nations Cup et il faut reconnaître que l'avantage de jouer à domicile a bien servi Los Teros qui ont remporté la Cup pour la première fois.
- Faible écart : Los Teros ont battu l'Espagne 24-14 lors de la dernière rencontre et sont sortis invaincus de ce tournoi qui a été plus compétitif que jamais. Cinq des six équipes ont remporté au moins une rencontre avec un écart de points de 13 points en moyenne. Quatre des neuf matches se sont soldés par un écart de cinq points maxi.
- Un œil sur la RWC 2019 : Du fait que deux de leurs trois matches leur permettait de gagner des points au classement mondial, Los Teros ont tout misé dessus pour bien se placer avant les barrages contre le Canada pour savoir quelle équipe sera l'Amérique 2 à la Coupe du Monde de Rugby 2019. Ces deux matches de barrage se joueront au tout début de l'année 2018.
- Simplement le meilleur : L'ailier vétéran de la RWC 2011 Denis Simplikevich a repris du service et a inscrit quatre essais pour marquer le grand retour de la Russie dans la Nations Cup après trois ans d'absence. Du coup, la Russie termine en deuxième position, à ce jour sa meilleure.
World Rugby Pacific Nations Cup
Vainqueur : Fidji
Dates : 1-15 juillet
Où : Nuku’alofa, Tonga et Apia, Samoa
Classement final : 1. Fidji ; 2. Tonga ; 3. Samoa
Meilleur marqueur de points : Sonatane Takulua (Tonga), 43 – sur les tournois 2016 et 2017
Meilleur marqueur d'essais : Henry Seniloli (Fidji), 3 – sur les tournois 2016 et 2017
En bref :
- Le triplé d'Henry : Henry Seniloli a inscrit un triplé en seconde période alors que les Fidji étaient menés de deux points par les Samoa pour finalement terminer à 38-16 et remporter le titre. Au total, les Fidjiens ont inscrit cinq essais – et n'en ont encaissé qu'un seul – dans cette finale qui leur a permis, après les éditions 2016 et 2017, de se qualifier pour la Coupe du Monde de Rugby 2019 au Japon.
- En route pour le Japon : C'est ainsi que les Fidji ont gagné leur place dans la Poule D de la RWC 2019 en tant qu'Océanie 1 en terminant la compétition en tête du classement final. Désormais, ils joueront contre l'Australie, le Pays de Galles, la Géorgie et Amériques 2 – le Canada ou l'Uruguay – au Japon. En tant que vice-champion de la Pacific Nations Cup, Tonga s'est aussi qualifié pour la RWC 2019 en tant qu'Océanie 2 et jouera dans la Poule C face à l'Angleterre, à la France, à l'Argentine et aux USA. Enfin, les Samoa, la troisième équipe du tournoi, devra affronter une équipe européenne dans un match de barrage aller-retour afin de se qualifier pour le Japon 2019. Le perdant de ce duel aura une ultime chance ensuite d'être repêché.
- La fête dans les îles : Tonga a fêté son premier test à domicile depuis huit ans en s'offrant une victoire 30-26 sur les Samoa devant près de 10 000 supporters au Teufaiva Stadium de Nuku’alofa. A cette occasion, le demi de mêlée et meilleur marqueur de points du tournoi Sonatane Takulua a inscrit une paire d'essais.
World Rugby Americas Pacific Challenge
Vainqueur : Argentina XV
Dates : 7-15 octobre
Où : Montevideo, Uruguay
Classement final : 1. Argentina XV ; 2. USA Select XV ; 3. Tonga A ; 4. Samoa A ; 5. Uruguay A ; 6. Canada A
Meilleur marqueur de points : Juan Cruz González (Argentina XV), 48
Meilleur marqueur d'essais : Sebastian Cancelliere (Argentina XV), six
En bref :
- Inarrêtable : Argentina XV a brillamment défendu son titre en inscrivant la bagatelle de 238 points et 36 essais lors de ses victoires sur l'Uruguay (82-7), Samoa A (85-14) et Canada A (71-17).
- Que du plaisir : Les Argentins n'ont pas été les seuls à assurer le spectacle puisque la météo clémente a permis de voir aplatir la balle à 99 reprises au cours des neuf rencontres. Chaque équipe a inscrit en moyenne 20 points par match.
- La rédemption : Le numéro 8 de USA Select XV Hanco Germishuys est vite passé du stade de bad boy à celui de héro. Après avoir écopé d'une suspension d'un match suite à un carton rouge dans la défaite contre Samoa A lors du premier match, il a inscrit quatre essais contre Canada A pour se racheter et offrir la victoire à son équipe.
- Une étape importante : Le tournoi a également permis à certains joueurs de se révéler et postuler à des sélections nationales. Ce fut le cas par exemple de l'arrière argentin Sebastián Cancelliere qui a saisi sa chance et a scoré à chaque match jusqu'à terminer meilleur marqueur d'essais. Le mois suivant, il faisait ses débuts avec les Pumas en démarrant sur le banc contre l'Angleterre à Twickenham.
