HAMILTON, 2 october – Fiji prometió divertirse en su último partido de la Copa Mundial, pero fue Gales quien se dio un festín de tries en el Waikato Stadium. Los galeses apoyaron nueve conquistas para vencera por un contundente 66-0 y asegurarse, de esta manera, la segunda plaza del Grupo D. El próximo sábado 8, el equipo de Warren Gatland se medirá a Irlanda en el Regional Stadium de Wellington por un puesto en semifinales.
El entrenador neozelandés del XV del Dragón pidió a sus jugadores que fueran despiadados con los fijianos y vaya si lo fueron. “Hablamos en el descanso sobre qué harían los buenos equipos con ese marcador (31-0) y ellos no dejarían de pisar el acelerador. Pienso que lo hicimos. Lo positivo de ese punto de vista es que estábamos delante. Podríamos haber aflojado y conceder un par de tries, pero continuamos trabajando durante los 80 minutos”, explicó Gatland.
El wing de 19 años, George North, jugó con una madurez muy lejana para un chico de su edad y tuvo su premio al ser elegido como el “jugador del partido”. North, el segundo jugador más joven del torneo, anotó un try en la primera mitad y fabricó otros dos para sus compañeros.
Minimizar errores
Pero North reconoció que fueron los forwards quienes dieron el espacio a los backs para jugar. “Los forwards demostraron hoy dónde estamos. Probamos que somos un equipo que puede competir en este torneo. Estamos muy contentos con esta victoria y seguiremos hacia adelante”, se jactó el wing.
Gatland había pedido a su equipo que minimizara errores pero los galeses concedieron 12 penales en la zona de contacto. “Pienso que en la segunda mitad fuimos un poco desafortunados con algunas decisiones. Trabajaremos eso y seremos más duros con nosotros mismos”, dijo el técnico.
En el lado fijiano, Samu Domoni, el entrenador, dijo que su equipo no fue lo suficientemente bueno. “Tener más de 30 errores en este nivel es decepcionante. Asumiremos nuestras responsabilidades por eso. El resultado resume nuestra actuación. Fue decepcionante”.
El capitán fijiano Netani Edward Talei dijo que su equipo fue sobrepasado por Gales. “Pienso que jugaron muy bien hoy, tratamos de abrir el juego y sacar ventaja en el centro de la cancha, pero no funcionó. Tiramos muchas pelotas y ellos las aprovecharon”.
Greg Mumm, el entrenador asistente de los isleños siguió en la misma línea que sus colegas para explicar la derrota. “Sabíamos que teníamos que imponer un juego de manos para ir a buscarlos con nuestro físico. Gales sacó ventaja de nuestros errores. Creo que serán serios aspirantes en cuartos de final y más adelante”.
Fiji se marcha del torneo con una victoria ante Namibia. “Hay muchas áreas en las que fallamos en esta Copa Mundial de Rugby. Es muy decepcionante para los jugadores y la gente de Fiji”, explicó Mumm.
Cambio de mentalidad
Mientras tanto, el veterano apertura, Nicky Little, ya mira hacia la próxima RWC de 2015. “Creo que comienza en las raíces, desde las habilidades en el colegio y desde ahí hacia adelante. No creo que tener estadios modernos en Fiji ayude, se trata de cambiar la mentalidad” explicó.
Gales llega a los cuartos de final por cuarta vez en la historia de la Copa Mundial de Rugby. “Tenemos una tarea descomunal la semana que viene y ojalá podamos poner la misma intensidad. Somos un grupo muy seguro y pienso que podemos jugar contra cualquier equipo. Es el partido más importante de mi carrera”, dijo el apertura Rhys Priestland.
“Creamos una buena dinámica y vamos a cuartos de final con confianza. Sentimos que el equipo está en buena forma en este momento pero vamos paso a paso”, explicó Gatland, que quiso ser precavido al hablar sobre los cuartos de final.
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