Les Néo-Zélandais Beauden Barrett et Portia Woodman ont été sacrés Joueurs World Rugby de l'Année 2017 avec Mastercard lors des World Rugby Awards à Monaco le dimanche 26 novembre 2017.

Cette soirée restera dans les mémoires en présence de Ses Altesses Sérénissimes le Prince Albert et la Princesse Charlene de Monaco, ainsi que des plus grandes personnalités du rugby international.

Beauden Barrett est devenu le deuxième joueur à remporter cette récompense prestigieuse deux années de suite, comme l'avait fait avant lui l'ancien capitaine des All Blacks Richie McCaw en 2009 et 2010. Barrett était nominé aux côtés de son coéquipier Rieko Ioane, du duo des British and Irish Lions Owen Farrell et Maro Itoje, ainsi que de l'arrière de l'Australie Israel Folau.

« Je suis très fier et surpris », a déclaré le demi d'ouverture de la Nouvelle-Zélande. « Je voulais être meilleur que l'an passé et je pense que j'ai encore beaucoup à faire. La tournée des Lions nous a mis une pression que je n'avais encore jamais ressentie sous le maillot noir et tout le crédit en revient aux Lions. Nous avons beaucoup appris de cette tournée, particulièrement en attendant la Coupe du Monde. Je dois remercier mon équipe car je ne suis qu'un joueur dans cette grande équipe. »

L'hommage de Woodman à ses parents

L'ailier de l'équipe féminine de Nouvelle-Zélande, Portia Woodman, a été élue Joueuse World Rugby de l'Année 2017 après avoir aidé les Black Ferns à décrocher un cinquième titre mondial à la Coupe du Monde de Rugby Féminin 2017 en Irlande en août dernier. 

Elle était nominée avec sa coéquipière Kelly Brazier, l'ailier de l'Angleterre Lydia Thompson et les Françaises Romane Ménager et Safi N'Diaye.

« Remporter le Prix d'Equipe de l'Année en plus montre la vraie valeur de toute cette équipe et c'est pour ça que je suis là », a déclaré Portia Woodman. « Elles font tout le travail et moi j'attends juste la balle dans mon couloir. Ma mère n'était pas très chaude lorsque j'ai commencé à jouer au rugby, mais je savais qu'elle me soutiendrait quoi qu'il arrive. Sans eux (ses parents, ndlr), je ne serais pas là car ils m'ont poussé à faire tout ce que j'étais capable de faire. »

« Ca a été une incroyable année 2017 pour le rugby sur et en dehors du terrain et ce soir nous récompensons et célébrons ceux qui y ont contribué », a salué le président de World Rugby, Bill Beaumont. « A tous les joueurs, équipes et entraîneurs qui ont inspiré des millions de fans, depuis le niveau amateur, véritables fondations de notre sport, je voudrais dire merci. Félicitations à tous les nominés et à tous les vainqueurs qui n'ont pas uniquement fait preuve d'excellence, mais ont incarné les véritables valeurs du rugby. »

Les vainqueurs ont été sélectionnés par un panel indépendant qui a voté en fonction de chaque match depuis le Tournoi des 6 Nations jusqu'au début de la tournée de novembre. Pour plus de renseignements sur le panel, cliquer ici.

Joueur World Rugby de l'année avec MasterCard : Beauden Barrett (Nouvelle-Zélande)

A 26 ans, il devient le deuxième joueur à remporter ce prix prestigieux deux années de suite après une nouvelle saison impressionnante avec le maillot 10 des All Blacks. Cela fait d'ailleurs six ans de suite que ce prix est attribué à un joueur des All Blacks.

Beauden Barrett a disputé son 50e test contre les Samoa avec deux essais, 24 points et un clin d'oeil à l'histoire aux côtés de ses frères. Il a également terminé la série contre les Lions en tant que meilleur marqueur de points avec 41. Le demi d'ouverture, qui joue également arrière à domicile, continue à tourmenter les défenses avec son instinct de jeu. Il a également été le capitaine des All Blacks pour la première fois contre les Barbarians début novembre. 

Les autres nominés : Owen Farrell (Angleterre et British and Irish Lions), Israel Folau (Australie), Rieko Ioane (Nouvelle-Zélande), Maro Itoje (Angleterre et Lions). 

Joueuse World Rugby de l'Année avec Mastercard : Portia Woodman (Nouvelle-Zélande)

A 26 ans elle aussi, elle a joué chaque minute de la campagne des Black Ferns à la Coupe du Monde de Rugby 2017, inscrivant 13 essais, dont huit contre Hong Kong en match de poule et quatre en demi-finale contre les USA. Portia a terminé meilleure marqueuse d'essais et de points. Quand elle ne faisait pas parler la poudre, elle créait de belles opportunités pour ses coéquipières autour d'elle. L'ancienne joueuse de netball, qui n'est revenue au XV qu'au mois de mai, a joué les huit tests de la Nouvelle-Zélande en 2017 inscrivant 16 essais au total, soit 22 en seulement 16 tests. 

Les autres nominées : Kelly Brazier (Nouvelle-Zélande), Romane Menager (France), Safi N’Diaye (France), Lydia Thompson (Angleterre). 

Equipe World Rugby de l'Année : L'équipe féminine de Nouvelle-Zélande

La Nouvelle-Zélande a remporté sa cinquième Coupe du Monde de Rugby en août 2017 après avoir battu l'Angleterre, tenant du titre, 41-32, dans une incroyable finale à Belfast, ce qui leur a permis de terminer l'année en tête du classement mondial. Les Black Ferns, entraînées par Glenn Moore et dont la capitaine était Fiao’o Faamausili, ont dominé le classement des meilleurs marqueurs de points et d'essais de la compétition.

Ce succès intervient après la victoire de l'International Women’s Rugby Series au mois de juin où les Néo-Zélandaises recevaient et battaient l'Australie et le Canada avant de s'incliner face à l'Angleterre. La Nouvelle-Zélande est la première équipe féminine à recevoir ce prix.

Les autres nominés : l'équipe masculine à XV d'Angleterre et l'équipe masculine à XV de Nouvelle-Zélande.

Entraîneur World Rugby de l'Année : Eddie Jones (Angleterre)

Pour sa deuxième année à ce poste, Eddie Jones a mené l'Angleterre à neuf victoires en 2017 avec une seule défaite encaissée, contre l'Irlande en finale du Tournoi des 6 Nations qui a mis fin à une série de 17 victoires successives. Ce nouveau titre des 6 Nations a été suivi par une série de deux tests en Argentine en juin, puis des victoires sur l'Argentine, l'Australie et les Samoa en novembre 2017, soit 22 victoires en 23 tests depuis qu'Eddie Jones est aux commandes.

Les autres nominés : Warren Gatland (British and Irish Lions), Steve Hansen (Nouvelle-Zélande) 

Révélation World Rugby de l'Année avec Tudor : Rieko Ioane (Nouvelle-Zélande)

L'ailier a marqué ses débuts pour la Nouvelle-Zélande en novembre 2016 par un essai contre l'Italie, mais c'est en 2017 qu'il a explosé aux yeux du monde, en inscrivant huit essais. A 20 ans, il est notamment l'auteur d'un doublé contre les British and Irish Lions à l'Eden Park, puis d'un autre doublé lors de son premier match de la Bledisloe Cup au mois d'août. Avec son sens du rythme et sa puissance, Rieko Ioane a terminé le Rugby Championship en tête ex-aequo des meilleurs marqueurs d'essais (cinq), des franchissements, des mètres parcourus... 

Les autres nominés : Emiliano Boffelli (Argentine), Damian Penaud (France) 

Joueur de rugby à 7 World Rugby de l'année avec HSBC : Perry Baker (USA)

Perry Baker est, à 31 ans, le doyen des nominés. Cette saison 2016-2017 sera pour lui inoubliable car il a dominé les classements en termes d'essais et de points marqués, avec 57 réalisations et 285 points. L'ailier des USA Eagles fait parler la foudre sur le terrain et est un véritable magicien dont l'équipe ne peut plus se passer. 

Les autres nominés : Rosko Specman (Afrique du Sud), Jerry Tuwai (Fidji) 

Joueuse de rugby à 7 World Rugby de l'année avec HSBC : Michaela Blyde (Nouvelle-Zélande)

A 21 ans, elle est la plus jeune des nominées. Michaela Blyde a été la révélation de la saison 2016-2017. Son potentiel a été visible du début à la fin, mais le repositionnement de Portia Woodman lui a permis de faire parler d'elle à son poste. Blyde a terminé meilleure marqueuse d'essais de la saison avec 40 réalisations – dont cinq contre l'Angleterre à Langford – et a reçu le prix DHL Impact Player de la saison. 

Les autres nominées : Ghislaine Landry (Canada), Ruby Tui (Nouvelle-Zélande) 

Arbitre World Rugby de l'Année : Joy Neville (Irlande)

Elle comptait 70 sélections pour l'Irlande. L'ancienne joueuse internationale Joy Neville est entrée dans l'histoire de l'arbitrage pour avoir arbitré la finale de la Coupe du Monde de Rugby Féminin 2017 en août à Belfast et pour avoir arbitré son premier test masculin en Rugby Europe Conférence 2 Nord en octobre. En novembre 2017, elle était arbitre-assistante sur trois rencontres masculines. Elle vient de signer un contrat pro avec la RFU.

Prix de la personnalité : Eduardo Oderigo (Argentine)

Avocat, Eduardo « Coco » Oderigo a passé quinze ans dans les tribunaux de Buenos Aires avant de visiter l'Unité 48 de la prison de San Marin qui lui a donné l'idée d'enseigner le rugby et ses valeurs à des détenus. La Fundación Espartanos est née de cette volonté d'aider les prisonniers à se réinsérer dans la société. Les sessions d'entraînement hebdomadaires ont débuté en 2009. Huit ans plus tard, plus de 500 prisonniers sont passés par son programme qui a fait des petits un peu partout en Argentine, soutenu par des clubs et des entraîneurs locaux. Depuis, un certain nombre de prisonniers ont changé de vie et ont appris de nouvelles valeurs. Cette intiative a contribué à réduire le taux de récidive.

Prix Vernon Pugh pour services rendus : Marcel Martin (France)

Considéré comme un pionnier et un visionnaire, Marcel Martin a passé plus de 50 ans à contribuer au développement du rugby en France. Il a été l'un des architectes des plus grands changements politiques et sportifs qui ont façonné le rugby. Membre de longue date de la Fédération Français de Rugby (FFR) et de la Ligue Nationale de Rugby (LNR), il a également été membre du Conseil de l'IRB. Ses services rendus à ce sport qu'il affectionnait particulièrement ont déjé été salués par le Prix du Président de l'IRB en 2005. Il a été fait Officier de la Légion d'Honneur en 2014. Il est décédé le 22 mai 2017 à l'âge de 84 ans.

Essai IRPA de l'Année : Joaquin Tuculet (Argentine)

Après plus de 14 000 votes des fans sur Twitter et des invités à la cérémonie des World Rugby Awards, l'essai de Joaquín Tuculet pour l'Argentine lors d'un test contre l'Angleterre a été désigné meilleur essai de l'année par l'IRPA (International Rugby Players' Association). 
Sa percée a démarré dans les propres 22 de l'équipe après que Juan Manuel Leguizamon ait pu récupérer une frappe anglaise lors du premier test en Argentine à San Juan. La balle a ensuite circulé entre les mains de Matias Orlando et d'Emiliano Boffelli (par ailleurs nominé dans la catégorie Révélation de l'Année) avant que l'essai de Joaquin Tuculet ne se concrétise. 

Les autres nominés : Gela Aprasidze (Georgie U20 v Irlande U20), Sean O’Brien (British and Irish Lions v Nouvelle-Zélande), Portia Woodman (Nouvelle-Zélande v USA). 

IRPA Special Merit Award : Richie McCaw (Nouvelle-Zélande) et Rachael Burford (Angleterre)

Le capitaine double champion du monde Richie McCaw est le joueur le plus capé au monde avec 148 sélections pour les All Blacks, dont 110 comme capitaine. Triple Joueur World Rugby de l'Année, il a été un grand meneur d'hommes aujourd'hui âgé de 36 ans. Premier président de l'IRPA de l'hémisphère sud, McCaw était un membre actif du conseil d'administration de la NZRPA pendant 13 ans. Il est également patron de la New Zealand Rugby Foundation et du Catwalk Trust qui vient en aide à la fois aux joueurs et à leur famille suite à de graves blessures mais aussi à la recherche. Il a également co-fondé Patron of iSport, une œuvre de charité destiné aux plus jeunes.

Rachael Budford est également une championne du monde de rugby après avoir mené l'Angleterre à la victoire en 2014. Agée aujourd'hui de 31 ans, elle a disputé trois Coupe du Monde de Rugby Féminin qui se sont soldées par des défaites, dont cette année en Irlande. Ancienne Joueuse World Rugby de l'Année, Burford a également grandement contribué à améliorer la santé des joueurs et le sport en général en participant à de nombreux panels au cours des quatre dernières années, dont le groupe de révision des règles à World Rugby, le Comité du Rugby et le Conseil Féminin. Elle est devenue la première femme membre du Conseil de la Rugby Players' Association en 2014 et a été représentante de l'IRPA à la commission des atlètes du rugby depuis. Burford possède également son propre centre de formation pour aider à former les jeunes.

La liste des récipiendaires des World Rugby Awards 2017 : 

  • Joueur World Rugby de l'année avec MasterCard : Beauden Barrett (Nouvelle-Zélande)
  • Joueuse World Rugby de l'Année avec Mastercard : Portia Woodman (Nouvelle-Zélande)
  • Equipe World Rugby de l'Année : L'équipe féminine de Nouvelle-Zélande
  • Entraîneur World Rugby de l'Année : Eddie Jones (Angleterre)
  • Révélation World Rugby de l'Année avec Tudor : Rieko Ioane (Nouvelle-Zélande)
  • Joueur de rugby à 7 World Rugby de l'année avec HSBC : Perry Baker (USA)
  • Joueuse de rugby à 7 World Rugby de l'année avec HSBC : Michaela Blyde (Nouvelle-Zélande)
  • Arbitre World Rugby de l'Année : Joy Neville (Irlande)
  • Prix de la personnalité : Eduardo Oderigo (Argentine)
  • Prix Vernon Pugh pour services rendus : Marcel Martin (France)
  • Essai IRPA de l'Année : Joaquin Tuculet (Argentine v Angleterre)
  • IRPA Special Merit Award : Richie McCaw (Nouvelle-Zélande) et Rachael Burford (Angleterre)