AUCKLAND, 22 de septiembre – Fiji está confiando en sus ex jugadores y por ello les da lugar en su staff. El hombre que los llevó a los cuartos de final de la última Rugby World Cup trabaja sobre la motivación del plantel, que se prepara para el crucial partido del domingo ante Samoa, sus vecinos del Pacífico.
“Estamos utilizando a muchos veteranos de alto nivel, con un buen historial jugando contra Samoa, para conducir las charlas”, dijo el entrenador asistente Shannon Fraser, este jueves, en el hotel del equipo. “Nosotros, como entrenadores, podemos hablar táctica o estadísticamente, pero necesitamos encender la llama dentro de ellos”.
Uno de los hombres de Fiji al que recurrieron para inspirarse, es al ex capitán Mosese Rauluni, que ahora también participa en el staff de entrenadores. Fraser dice que el ex internacional de 36 años, que lideró a Fiji en su emocionante caída 37-20 con Sudáfrica en los cuartos de final de la RWC 2007, es responsable del 80% de la fortaleza moral del plantel en Nueva Zelanda.
“Su capacidad de liderazgo en lo que hace al desarrollo de la moral y el espíritu es muy contagiosa. Ahora dio un paso más y se suma a entrenar, es un gran recurso para nosotros”, destacó Fraser.
Vínculo vital
Con 43 caps y tres participaciones en la RWC en su distinguido currículum, Rauluni es el instructor de jóvenes líderes en el plantel, proporcionando un enlace vital entre juego en equipo y manejo de grupos.
Previo a su arribo a Nueva Zelanda, Fiji estableció como objetivo mejorar lo hecho en la RWC 2007 y terminar entre los cuatro primeros, lo que podría ser una difícil tarea considerando que integran el Grupo D, marcado como “el grupo de la muerte”.
Con una victoria 49-25 sobre Namibia y una caída 49-3 con el campeón defensor Sudáfrica, el segundo lugar en el grupo sigue siendo posible, y Fraser dijo “estamos obligados a ganar contra Samoa y Gales si queremos avanzar”.
Fiji superó a Samoa 25 veces sobre las 44 que se enfrentaron las naciones isleñas, pero su rival del domingo se encuentra actualmente dos posiciones más arriba en el IRB World Rankings, donde están 12º y 14º respectivamente.
Un gran partido por delante
Fraser cree que la clave del encuentro con Samoa se reducirá a la fuerza mental. “Va a ganar quien esté más confiado en sí mismo, en sus capacidades”, destacó. “Los muchachos están bastante seguros. Hay una gran rivalidad, hay gran partido por delante”.
Fiji no podrá contar con el segunda línea Dominiko Waqaniburotu, quien está apelando una suspensión de tres semanas por un peligroso tackle alto.
Sin embargo, en una nota más positiva, el experimentado apertura Nicky Little, que está disputando su cuarta Rugby World Cup, alcanzará su cap Nº70.
El jugador, de 35 años de edad, ingresó desde el banco contra Sudáfrica el fin de semana pasado y ahora le llegará el turno de alcanzar el gran registro, tras la confirmación del equipo, en el que fue anunciado como titular. “Aporta un nivel de experiencia, seguridad y control para el equipo”, concluyó Fraser.
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