TAUPO, le 19 septembre – Même si les Springboks sont bien partis pour se qualifier pour les quarts de finale et affronter l’Australie, ils refusent de penser au-delà du choc contre la Namibie à Auckland jeudi, en poule D.
La victoire 49-3 face aux Fidji samedi soir à Wellington n’a guère laissé de traces chez les Sud-Africains, et le deuxième ligne vétéran Victor Matfield a pratiquement recouvré tous ses moyens.
L’entraîneur des arrières, Dick Muir, reconnaît avoir été surpris par la victoire des Irlandais 15-6 contre les Wallabies à l’Eden Park. Le camp des Springboks a aussi été surpris par les changements effectués dans les arrières par les Néo-Zélandais. « C’est intéressant de regarder tous ces matches », selon Muir. « Certains résultats nous ont surpris. Quelques matches ont été âprement disputés. L’Australie est une équipe que nous connaissons certainement mieux que l’Irlande. »
Surprise chez les All Blacks
« Nous avons été un peu surpris par la Nouvelle-Zélande et leur sélection. Mais nous savons aussi qu'ils ont un effectif riche avec des joueurs polyvalents également. »
« Mais notre priorité va à la Namibie. Lorsque nous aurons accompli notre devoir contre elle, nous aurons encore bien assez de temps pour analyser les Wallabies et les All Blacks. »
Le médecin de l’équipe, Craig Roberts, a indiqué qu’après la victoire des Springboks contre les Fidji, aucun joueur n’est venu s’ajouter à la liste des blessés. Touchés dans le premier match de l’Afrique du Sud lors de cette Coupe du Monde 2011, remporté 17-16 contre le pays de Galles, Jean de Villiers, Bryan Habana et Butch James sont toujours incertains et subiront de nouveaux examens cette semaine.
Le Dr. Roberts s’est aussi dit très satisfait des progrès de Matfield après sa blessure aux ischio-jambiers : « On va lui donner le temps de revenir, le tournoi est très long et nous voulons être sûrs qu’il sera au top », dit-il.
Les Springboks en phase ascendante
Muir est satisfait des six essais marqués contre les Fidji par les champions du monde en titre et a souligné l’importance de continuer de pratiquer un rugby offensif.
Parmi les avants, le flanker Schalk Burger et l’Homme du match, l’arrière Danie Rossouw, se sont particulièrement mis en évidence.
« Nous avons abordé cette campagne un peu mal préparés et nous voulions montrer que nous nous sommes améliorés », a expliqué Muir.
« Nous avons connu deux matches très physiques (contre le pays de Galles et les Fidji) et je pense que ce sera la même chose contre la Namibie et les Samoa. »
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