AUCKLAND, 30 de agosto – Fiji ha sido el primer plantel en arribar a Nueva Zelanda para disputar la Copa Mundial de Rugby 2011, en donde ha recibido una calurosa bienvenida en el aeropuerto, que incluyó canciones y danzas tradicionales fijianas y una ceremonia de bienvenida Maorí.
Los hinchas animaron a los suyos con banderas de Fiji, antes de que el plantel abandonara la ciudad de Auckland para comenzar sus entrenamientos en Whakatane. Luego se trasladarán a Tauranga, donde quedarán concentrados hasta el 6 de septiembre.
El concejal de la ciudad de Auckland y ex alteta, Sir John Walker afirmó: “Disfruten de la estancia y regresen a casa orgullosos”.
Mientras tanto, Sudáfrica, rival de Fiji en el Grupo D, recibió la despedida oficial de su presidente, Jacob Zuma en Pretoria. En la misma comentó que los Springboks estarán apoyados por 50 millones de sudafricanos, según un comunicado de Unión de Rugby Sudafricana.
“Llevarán con ustedes los sueños, y las aspiraciones de toda una nación”, declaró el presidente Zuma reriéndose a los últimos campeones del mundo, antes la partida del equipo. "Sabemos que pueden hacerlo, saben hacerlo. Salgan al campo de juego y hagan lo mejor que puedan para traer de nuevo el trofeo a Mzansi (a casa)”.
Fiji abrirá su campaña en la RWC con el partido frente a Namibia el 10 de septiembre, mientras que Sudáfrica se enfrentará a Gales el día siguiente. Los campeones de 2003, Inglaterra, están también a punto de partir rumbo a Nueva Zelanda, aunque saldrán de Londres sin el veterano segunda línea Simon Shaw, que padece un problema estomacal. “Viajará tan pronto como se haya recuperado”, declaró la Unión Inglesa de Rugby (RFU) en un comunicado.
Shaw, de 37 años, debutó como internacional en 1996 y formó parte del plantel del XV de la Rosa que se enfrentó a Sudáfrica en la final de 2007. Inglaterra se estrenará en el torneo, el 10 de septiembre en Dunedin, con el duelo frente al ganador de la Final de Bronce en 2007, Argentina, por el Grupo B.
RNS rg/sg
