Henry Seniloli apoyó tres tries bajo la lluvia de Apia Park en el triunfo de Fiji ante el anfitrión Samoa por 38 a 16, defendiendo con éxito el título del World Rugby Pacific Nations Cup.

Fiji caía 16-14 al finalizar el primer tiempo, pero para el silbato final, la cuenta de tries fue cinco a uno, completando así el proceso clasificatorio de dos año para Oceanía de manera invicta

Los fijianos habían asegurado su lugar en RWC 2019 en Japan como Oceania 1 al derrotar la semana pasada a Tonga, para sumarse al Grupo D junto a Australia, Gales, Georgia y el clasificado de Americas 2 (Canadá o Uruguay).

Samoa necesitaba conseguir un punto del último encuentro para quedarse con el lugar reservado para Oceania 2 en el Grupo C. Al no poder sumar, será Tonga el clasificado junto a Inglaterra, Francia, Argentian y los Estados Unidos para Japan 2019.

Los samoanos, que quedaron un punto debajo de Tonga en la tabla después de dos torneos, deberá esperar para saber con qué equipo europeo jugará el año próximo un repechaje para definir el clasificado al Grupo A.

El nombre surgirá del ganador de Repúblic Checa o Portugal frente al segundo equipo del 2018 Rugby Europe Championship (excluyendo al ya clasificado Georgia). Si aún así Samoa no avanza, quedará el torneo global de repechaje

Cuarto seguido

Fiji comenzó mejor en Apia Park con un temprano try del medioscrum Seniloli aunque con el viente en su espalda, el capitán de Samoa David Lemi apoyó de un penal jugado rápidamente.

Seniloli apoyó su segundo try pero su disciplina le permitió a Tusi Pisi tres penales para irse al descanso al frente por 16-14.

Al caer la lluvia en el segundo tiempo, los fijianos no se incomodaron, apoyando tres tries mas, a través de Senioli, el centro Jale Vatubua y el ingresado Apisalome Ratuniyarawa.

Ben Volavola tuvo una gran tarde con el pie, con cinco conversion y un penal.

Dura lección para Samoa

El coach de Samoa Alama Ieremia quedó decepcionado con el resultado, que dejará a su equipo en el puesto 16 del World Rugby Rankings este lunes, su peor posición desde que comenzó el rankingup en 2003.

“Tuvimos un buen primer tiempo con el viento a favor, pero cometimos demasiados errores en el segundo y Fiji aprovechó eso. Merecieron el triunfo y los felicitamos."

“Queríamos ganar para el país, pero fue muy difícil. Supongo es una dura lección pero es un plantel jóven que aprenderá la lección y podremos tomar la experiencia al buscar la clasificación con una segunda oportunidad."

“Jugaremos en casa y como visita contra un equipo europeo. Hay quienes dicen que podríamos terminar en un grupo mas sencillo pero eso no es consuelo hoy. Nos reagruparemos y estoy seguro que el plantel hará orgulloso a su país.”

Queda una etapa de la clasificación a Rugby World Cup 2019 en la región. Islas Cook enfrentará a Tahití el 4 de agosto por la Oceania Rugby Cup y el ganador enfrentará al campeón del Asia Rugby Championship 2018 por un lugar en el torneo repechaje.