La France, la Nouvelle-Zélande et l'Australie invaincues au 1er jour de São Paulo

Dans une ambiance de samba au stade Arena Barueri de São Paulo, la Nouvelle-Zélande a profité du soleil pour revenir en forme dans les HSBC World Rugby Women's Sevens Series, battant facilement les USA, l'Espagne puis la Russie lors du premier jour du tournoi. L'Australie a relevé de vrais défis devant les rivaux canadiens, les Fidji et l'Irlande dans la Poule A. Enfin, la France s'est particulièrement distinguée en venant à bout du Brésil, du Japon et de l'Angleterre dans la Poule C.

Le retour des Néo-Zélandaises

La deuxième manche des HSBC World Rugby Women's Sevens Series a démarré à São Paulo par un exploit, celui de l'Australie qui, sur sa lancée de Dubaï, est restée invaincue après ses trois matches. Une fois encore, Ellia Green et la capitaine Shannon Parry ont mené les filles en vert et or, apportant la confiance nécessaire pour la deuxième journée. Le Canada a terminé deuxième de cette Poule A.

Mais la surprise est venue, une fois n'est pas coutume, de la Nouvelle-Zélande qui avait terminé par une décevante cinquième place à Dubaï, juste derrière la France. Les Néo-Zélandaises ont cette fois largement dominé cette journée, balayant leurs trois rencontres de la Poule B grâce notamment à Kayla McAlister et Sarah Gross, très en forme. Juste derrière, les USA ont réussi à se maintenir à la deuxième place de la Poule B après deux précieuses victoires sur la Russie et l'Espagne.

Impressionnantes françaises

Dans la Poule C, les Françaises ont été impressionnantes pour leur premier match de la journée face au Brésil. Victoire sans appel 29-10 dont un triplé signé Shannon Izar.

Lors du deuxième match, contre le Japon, le duel promettait d'être rugueux face à une équipe décidée à marquer les esprits. De retour de blessure après sept mois en dehors des terrains, Caroline Ladagnous n'a pas tardé à confirmer tous les espoirs que le staff porte sur elle en marquant le premier essai dès les premières minutes de jeu. Jade Le Pesq l'imite peu de temps après. Les Japonaises se ressaisissent bien vite grâce à Mifuyu Koide qui permet à son équipe d'afficher un 10-7 juste avant la pause.

Le discours à la mi-temps de l'entraîneur David Courteix semble avoir donné des ailes aux tricolores qui maîtrisent de bout en bout les sept dernières minutes de la rencontre. Surpris, le Japon ne peut répondre par le moindre en point alors que le tableau d'affichage commence à s'affoler en face. La France s'oriente tranquillement vers sa deuxième victoire de la journée lorsque Jade Le Pesq s'offre un hat-trick pour son retour dans l'équipe de France après une dernière saison compliquée sur le plan des blessures. Score final 36-7.

Pour le dernier match de la journée contre l'Angleterre, les Françaises donnent encore tout. C'est Jennifer Troncy qui ouvre la marque. Profitant d'un carton jaune côté anglais, Fanny Horta permet à la France de prendre un peu plus d'avance avant un timide retour des Anglaises qui sont menées 5 à 12 à la pause.

De retour des vestiaires, les Tricolores remettent le couvert avec Lina Guérin qui inscrit le troisième essai français, mais l'Angleterre, grâce à Sarah McKenna réduit l'écart de cinq points à deux minutes de la fin du match. Les Françaises l'emportent finalement 17-12, terminent premières de la Poule C et se qualifient pour les quarts de finale de Cup.

LES RENCONTRES ET LES RÉSULTATS DU PREMIER JOUR

En ouverture de la deuxième journée du tournoi de São Paulo, l'Australie rencontrera les Fidji pour le premier quart de finale de Cup, puis ce sera au tour de la Nouvelle-Zélande face au Brésil, puis de la France devant le Canada et enfin des USA face à l'Angleterre avant d'envisager les demi-finales. Les demi-finales de la Bowl opposeront l'Espagne au Japon puis l'Irlande à la Russie.

A notre que lors de cette journée, la torche olympique a fait un passage remarqué dans le stade, saluant les équipes à près de six mois des JO de Rio.