Selon Alan Gilpin, Directeur général de World Rugby, les week-ends de divertissement sur et en dehors du terrain, comme le HSBC SVNS Cape Town, sont ce qui permettra au rugby de se développer.
Alan Gilpin s'exprimait à l'occasion de la deuxième journée de la nouvelle formule du tournoi, où des milliers de supporters ont assisté à ce qui a été salué cette année comme une expérience de divertissement de haut niveau. Plus de 40 artistes se sont produits sur trois scènes tout au long du week-end, avec de la musique, de la restauration, des défis sportifs, des DJ et de la danse au cœur de l'action.
« Nous sommes ravis d'avoir accueilli plus de 80 000 personnes sur les deux jours, ici, dans le magnifique Cape Town Stadium, c'est formidable de revenir ici », a déclaré Alan Gilpin.
« Ce que vous voyez, c'est une renaissance du rugby à sept, avec le sport au cœur de ce que nous faisons, mais en attirant les fans d'une manière différente, une population un peu plus jeune, en offrant beaucoup plus de divertissement et d'amusement autour de ce que nous faisons avec le sevens. »
Alan Gilpin a indiqué que le marché cible du HSBC SVNS, qui a débuté à Dubaï le week-end dernier, est constitué des 18-34 ans, qui sont plus susceptibles d'assister à un événement offrant davantage de possibilités.
« Je pense que ce que nous avons constaté, c'est qu'il s'agit d'une tranche d'âge qu'il est difficile de toucher avec un sport traditionnel, avec un produit purement sportif. C'est un public que l'on peut capter plus longtemps si l'on bombarde ses sens en lui offrant un éventail plus large d'animations - la santé et le bien-être, la gastronomie et les voyages constituent également une part importante des SVNS Series.
« Ainsi, si nous voulons avoir un sport qui se développe globalement et durablement pour que ces jeunes soient les futurs fans de rugby, nous devons les amener à s'intéresser au rugby le plus tôt possible et les fidéliser. Nous croyons vraiment que le rugby à sept et cette version du sevens, en tant que divertissement complet, peuvent y parvenir.
« C'est quelque chose sur lequel nous travaillons depuis quelques années. Nous avons été ravis de donner vie à ce projet, la semaine dernière à Dubaï et aujourd'hui au Cap. C'est un véritable tremplin pour nous dans ce qui est une année majeure pour le rugby à sept, dont le point culminant sera évidemment les Jeux olympiques de Paris en juillet prochain. »
Greta Cooper, directrice du pôle Expériences de World Rugby, a ajouté : « Le rugby restera toujours au cœur de tout ce que nous faisons, mais nous nous appuyons sur les centres d'intérêts et sur ce à quoi les 18-34 ans s'intéressent vraiment. Et nous le faisons à travers la restauration, la musique et le divertissement, ainsi que la santé et le bien-être. »
Greta Cooper a ajouté que la « stratégie de divertissement permanent » qui inclut des DJ et des divertissements aussi bien à l'intérieur du stade que dans le hall qui l’entoure, avec un ‘Beach Club’, une ‘Sun Stage’ et un ‘Love Garden’, a connu un énorme succès jusqu'à présent en attirant les supporters tout au long de la journée. « Nous avons fait venir DJ Zinhle, qui compte plus de cinq millions de followers sur Instagram, et qui a été incroyable hier soir. C'est ce que nous voulons exploiter - comment prolonger la journée [de divertissement], c'est ce que nous recherchons tous aussi », a-t-elle déclaré.
« Le sevens apporte au rugby ce que d'autres disciplines ne font pas », a complété Alan Gilpin. « Il est certain qu'il offre un divertissement différent. Partout dans le monde, il attire de nouveaux fans vers le rugby, ce que le XV ne fait pas nécessairement. Il faut donc réorienter cette partie du sevens qui fait cela - pas seulement la superbe action sur le terrain avec des athlètes extraordinaires comme nous l'avons vu, mais tout que nous pouvons faire autour de cela pour divertir les gens pendant tout un week-end. C'est un rôle très important pour le sevens et oui, nous sommes bien partis, mais il y a encore beaucoup de travail à faire. »
Le HSBC SVNS se poursuit à Perth, en Australie, du 26 au 28 janvier 2024.
