• Le World Rugby U20 Trophy revient après quatre ans d'absence, le samedi 15 juillet
  • Les huit capitaines se sont réunis autour du trophée à Nairobi pour lancer le début de la compétition
  • Huit équipes réparties dans deux poules de quatre se battront pour être promues dans le Championnat U20 World Rugby 2024
  • Tous les matchs seront diffusés en direct sur les réseaux sociaux de Rugby Afrique et de Kenya Rugby
  • La photo et les déclarations des capitaines ainsi que les media guides des équipes sont disponibles sur la Média Zone de World Rugby

Les capitaines se sont retrouvés au cœur de Nairobi, au Kenya, mercredi 12 juillet autour du très convoité trophée du World Rugby U20 Trophy pour la traditionnelle photo avant le coup d'envoi du tournoi samedi 15 juillet.

Le Trophy U20 fait son retour très attendu après une interruption de quatre ans due à la pandémie de Covid-19, le Kenya accueillant le tournoi pour la première fois depuis 2009.

L'Écosse - qui participe au Trophy U20 pour la première fois de son histoire, après avoir été reléguée du Championnat U20 en 2019 - affrontera les anciens champions des Etats-Unis et l'Uruguay, dans la poule A, au côté du Zimbabwe, champion d'Afrique.

Le capitaine de l'Écosse, Liam McConnell, a déclaré : « Nous nous attendons à ce que chaque équipe propose un défi difficile et nous ne pouvons sous-estimer aucun adversaire, chaque équipe compte de très bons joueurs parmi eux et a joué du bon rugby au cours des six derniers mois, mais nous avons des domaines dans lesquels nous pensons pouvoir vraiment mettre la pression sur eux.

« Ce serait très important pour nous de retrouver le Championnat des moins de 20 ans, surtout après avoir regardé les derniers matchs et vu le niveau du tournoi. C'est dans ces matchs difficiles que nous voulons jouer. »

Les Samoa, champions du Trophy U20 en 2011 et 2016, affronteront le Kenya, pays hôte, Hongkong China et l'Espagne dans la poule B. La meilleure performance du Kenya a été réalisée lors de sa première organisation du tournoi, lorsqu'il a terminé quatrième en 2009.

Le capitaine du Kenya, Michael Wamalwa, a commenté : « C'est un grand honneur d'être le capitaine de l'équipe du Kenya chez nous et devant notre public. C'est un souvenir que je n'oublierais jamais. Le fait que nous portions les couleurs nationales devant nos propres supporters... beaucoup attendent ce moment depuis longtemps et nous sommes honorés de représenter le pays sur la scène internationale. »

Le Japon possède le meilleur bilan général du World Rugby U20 Trophy, ayant conquis le titre à trois reprises par le passé. Grâce à sa victoire en 2019, lors de la dernière édition du tournoi, la nation asiatique participe actuellement au Championnat U20 World Rugby en Afrique du Sud.

Le vainqueur du Trophy U20 décrochera une promotion dans le Championnat U20, tandis que l'équipe classée dernière de ce tournoi - soit l'Italie, soit le Japon - sera reléguée dans le Trophy U20 l'année prochaine.

Sept autres équipes ont déjà remporté le Trophy U20 : les Samoa (deux) et l'Italie (deux) suivant de près le Japon ; les États-Unis, la Géorgie, l'Uruguay, les Fidji et la Roumanie ont chacun remporté le trophée une fois.

Tous les matchs se dérouleront au Nyayo National Stadium de Nairobi pendant quatre jours, du 15 au 30 juillet. L'Écosse ouvrira le tournoi contre le Zimbabwe le samedi à 10h00 (GMT+3).

Les Samoa affronteront ensuite le Kenya, pays hôte, à 12h00, puis l'Uruguay et les Etats-Unis se rencontreront à 14h00, tandis que l'Espagne et Hongkong China clôtureront la première journée à 16h00.

Le programme complet des matchs est disponible ici.