En novembre 2022, à la veille de la finale historique de la Coupe du Monde de Rugby 2021, World Rugby a accueilli son Sommet international Les Femmes dans le Rugby à Auckland.

Plus de 300 délégués représentant 43 pays ont participé à ces deux journées de travaux, ce qui en fait le plus grand forum et réseau au monde dédié à la promotion de l'égalité des sexes dans le rugby.

Parmi les personnes qui se sont réunies dans la capitale de la Nouvelle-Zélande à l'occasion de cet événement figuraient d'anciennes et d'actuelles participantes au Capgemini Women in Rugby Leadership Programme, un programme de bourses d'études destinées aux dirigeantes.

C'était l'occasion pour beaucoup d'entre elles de se rencontrer en personne pour la première fois, après avoir fait connaissance par le biais de sessions en ligne et de forums de discussion.

« Vous réalisez mieux le nombre de femmes qui se passionnent et se mobilisent pour des objectifs communs », explique à World Rugby Olga Surkova, membre de la promotion 2022 du programme.

« J'ai été vraiment touchée par cette expérience. J'ai vraiment envie de continuer à travailler dans cette immense famille du rugby et d'en faire profiter le jeu, parce que c'est le meilleur sport du monde et que les principes de base sur lesquels le rugby est fondé sont indispensables.

« J'aime vraiment les échanges en direct alors que les premières réunions étaient en ligne ; c'est complètement différent d'un dialogue en direct. [À Auckland], on pouvait parler du travail de chacune, de ses objectifs, de ses missions et dialoguer librement sur différents sujets.

« C'était génial... la mémoire de mon téléphone est pleine après trois jours passés au Sommet des Femmes dans le Rugby ! »

L'une des personnes que Surkova a pu rencontrer en vrai en Nouvelle-Zélande est son mentor dans le programme, Regina Lunyolo.

Membre de la promotion 2019, Lunyolo a assisté à une petite cérémonie de remise des diplômes aux côtés de ses collègues de 2018-20, recevant son certificat de fin de formation des mains du directeur de la communication externe et numérique du Groupe chez Capgemini, Thomas Hirsch, lors d'un petit-déjeuner organisé par World Rugby.

Elle a indiqué que le sommet Les Femmes dans le Rugby a permis aux participantes de faire le point entre elles, de comprendre les défis auxquels elles sont confrontées et d'identifier les similitudes et les solutions.

Malgré la barrière de la langue qui existe entre l'Ougandaise et l'Ukrainienne Surkova, qui apprend actuellement l'anglais et le français, leur relation de travail a été facilitée par la rencontre en personne.

« Nous avons pris beaucoup de plaisir à rattraper le temps perdu sur ce que nous faisons. Elle est tout simplement pleine de vie et nous sommes en phase, ce qui est une bonne chose », souligne Regina Lunyolo.

« Le sport peut nous amener à nous comprendre et à parler presque la même langue. C'était vraiment particulier. »

Olga Surkova ajoute : « Mes impressions ont été confirmées, [elle était] joyeuse, ouverte à divers sujets et aussi une professionnelle dans mon domaine.

« Je lui ai immédiatement exposé mes idées, mes projets et la manière dont je souhaite qu'ils portent leurs fruits à l'avenir, et Regina m'a soutenue.

« Je pense que lorsqu'il y a le soutien d'excellents professeurs et une impulsion, alors il y aura assurément un résultat à venir. »

Depuis leur retour de Nouvelle-Zélande, en Ouganda pour Lunyolo et en France, où elle vit actuellement en raison de l'invasion de l'Ukraine par la Russie pour Surkova, les deux femmes ont commencé à collaborer plus étroitement.

« Nous nous parlons plus souvent », confirme Regina Lunyolo. « Si vous n'avez jamais rencontré quelqu'un avant, vous ne savez vraiment pas quoi lui dire ou vous ne savez pas quoi lui dire.

Mais quand vous le faites enfin, vous vous dites : "Oh, cette personne est vraiment cool ! Je peux donc faire ceci et cela". Donc, c'était vraiment bien que nous puissions enfin nous rencontrer physiquement. »