Il existe de nombreuses rivalités sportives dans le monde, mais lorsqu'il s'agit de rugby dans l'hémisphère sud, rien n'est plus important que le choc entre la Nouvelle-Zélande et l'Australie.
En juin et en octobre de cette année, les Black Ferns et les Wallaroos s'affronteront, d'abord dans les Pacific Four Series, puis lors de la Coupe du Monde de Rugby 2021.
Il suffit de voir la lutte acharnée qui s'est déroulée lors des récentes finales des HSBC World Rugby Sevens Series entre les deux nations pour se rendre compte que ces rencontres seront spectaculaires.
Au début du mois, lors de la finale du HSBC Langford Sevens, la Nouvelle-Zélande menait 17-14 alors que le temps entrait dans le rouge.
Mais l'Australie n'a jamais baissé les bras et Lily Dick, désignée plus tard comme la meilleure joueuse de la finale, a fait preuve d'un bon jeu de jambes et de force pour déposer sous les poteaux. Dominique du Toit a ensuite transformé l'essai et l'Australie a célébré sa victoire 21-17.
Après le match, l'Australienne Charlotte Caslick déclarait : « C'était une finale difficile, c'est génial que la Nouvelle-Zélande soit de retour sur le circuit, mais nous voulions tellement ce résultat qu'il nous a permis de franchir la ligne.
« Il s'agissait de garder notre sang-froid à la fin. Nous savions que nous n'avions besoin que d'un essai et heureusement qu'il est venu, cette équipe n'abandonne jamais. »
Quelques semaines plus tard, le HSBC World Rugby Sevens Series s'est déroulé à Toulouse avec la finale du HSBC World Rugby Sevens Series féminin pour 2022.
La Nouvelle-Zélande a remporté son premier titre depuis Sydney en 2020 en battant l'Australie, championne des Series 2022, 21 à 14 lors d'une nouvelle finale palpitante.
Les deux équipes étaient à égalité à 14-14 avant que l'essai de Kelly Brazier, transformé par Pouri-Lane à deux minutes de la fin, ne donne la victoire à la Nouvelle-Zélande.
L'entraîneur chef Cory Sweeney, qui remportait son premier tournoi en tant qu'entraîneur, affirmait : « C'est un moment de fierté et un moment d'émotion pour nous tous.
« Après Langford, nous avons travaillé sur certaines choses, nous avons eu des séances d'entraînement géniales et nous avons mis cela en pratique cette semaine. »
La joueuse HSBC de la finale Sarah Hirini ajoutait : « J'aime cette équipe, j'ai des coéquipières extraordinaires et nous allons profiter de ce moment. »
Les deux pays ayant fait jeu égal (1-1) lors de leurs récentes rencontres à sept, tous les regards sont désormais tournés vers l'équipe qui remportera le match à quinze.
Du rugby à sept au rugby à quinze
La première rencontre aura lieu en juin dans le cadre des Pacific Four Series, lorsque les deux équipes s'affronteront au Tauranga Domain, à Tauranga, le lundi 6 juin.
Lancées l'année dernière aux États-Unis, les Pacific Four Series permettront à l'Australie, La Nouvelle-Zélande, au Canada et aux États-Unis de disputer trois rencontres de haut niveau chacun.
La Nouvelle-Zélande partira favorite pour le match contre ses anciennes adversaires, étant donné qu'elle est numéro deux au classement mondial féminin World Rugby présenté par Capgemini, contre la sixième place pour l'Australie.
Cependant, avec les deux équipes qui se préparent pour la Coupe du Monde de Rugby 2021, qui sait ce qui peut se passer, surtout avec des joueuses qui se démènent pour impressionner les entraîneurs avant le tournoi qui aura lieu un peu plus tard dans l'année.
Bientôt la Coupe du Monde de Rugby 2021
Le samedi 8 octobre sera une journée exceptionnelle pour le coup d'envoi de l'épreuve reine.
L'emblématique Eden Park d'Auckland accueillera trois matchs pour donner le coup d'envoi de la Coupe du monde. Après le match de l'Afrique du Sud contre la France et celui des Fidji contre l'Angleterre dans la poule C, le premier match de la poule A entre la Nouvelle-Zélande et l'Australie clôturera parfaitement la journée.
Pour être sûr de ne rien manquer, vous pouvez obtenir vos billets pour les Pacific Four Series 2022 ici et pour la Coupe du Monde de Rugby 2021 ici.
- Pacific Four Series 2022
Lundi 6 juin - Coup d'envoi à 14h45 heure locale
Tauranga Domain, Tauranga
- Coupe du Monde de Rugby 2021
Samedi, 8 octobre - Coup d'envoi à 19h15 (heure locale)
Eden Park, Auckland
