World Rugby a dévoilé les détails d'un grand programme qui permettra une gestion plus objective des joueurs professionnels reprenant le jeu après une commotion cérébrale confirmée.

Un panel d’experts indépendants en matière de commotions cérébrales (ICC) sera disponible afin de fournir l'opinion de spécialistes sur la possibilité de reprise du jeu après suivi complet du processus de Reprise progressive du jeu en six étapes pour les compétitions professionnelles. Le panel d'experts de l'ICC sera entièrement financé par World Rugby.

Les équipes devront obligatoirement demander un examen de l'ICC dans les cas suivants :

  • Si un joueur est victime d'une commotion cérébrale confirmée et qu'une reprise du jeu est prévue avant ou après le 10ème jour, le médecin d'équipe doit demander l'avis de l'ICC concernant la reprise du jeu.

  • Reflétant l'accent mis par le rugby sur une approche individualisée de la gestion des commotions cérébrales, les joueurs jugés à haut risque dans les scénarios suivants feront l'objet d'un examen par l'ICC lorsqu'ils seront jugés aptes à reprendre le jeu, quel que soit le délai s'écoulant pour cette reprise :

    • Joueurs ayant subi une commotion cérébrale au cours des trois derniers mois
    • Joueurs ayant subi deux commotions cérébrales (ou plus) au cours des 12 derniers mois
    • Si un joueur a subi cinq commotions cérébrales ou plus depuis qu'il a commencé à jouer au rugby

World Rugby a identifié un panel mondial d'experts qui agiront en tant que consultants indépendants en matière de commotions cérébrales et interviendront au niveau international du rugby, à compter de ce mois-ci. Pour les compétitions nationales, les fédérations peuvent faire appel à ce panel ou désigner le leur, conformément à des critères minimaux. Le panel fonctionnera indépendamment de toute intervention de World Rugby.

Les protocoles de reprise du jeu après commotion du rugby sont alignés sur l'opinion des experts et sont gérés sur une base individuelle. Le processus d'examen par un consultant indépendant en matière de commotions cérébrales s'appuie sur le cadre appliqué avec succès lors des deux dernières Coupes du Monde de Rugby masculines, en apportant aux médecins d'équipe l’avis d’un spécialiste supplémentaire et objectif, reconnaissant l'impératif d'une gestion individuelle des joueurs à l'issue du processus de Reprise progressive du jeu en six étapes.

Aucun calendrier prédéterminé n'est imposé pour mener à bien l'intégralité du protocole de Reprise progressive du jeu en six étapes, le joueur devant passer d'une étape à l’autre sans présenter de symptômes. Actuellement, sur la base de ce processus de reprise du jeu supervisé et axé sur le joueur, moins d'un tiers des joueurs reprennent le jeu dans les sept jours suivant une commotion cérébrale.

Ce protocole de reprise du jeu, combiné au Protocole commotion (HIA) utilisé pour évaluer les blessures à la tête pendant et après un match, a transformé l'identification, la sortie et la supervision des joueurs souffrant de commotions cérébrales dans le rugby professionnel, une approche adoptée par d'autres sports.

Cette annonce constitue un élément clé du plan d'action de World Rugby pour la santé des joueurs, annoncé aujourd'hui et qui se concentre sur six domaines clés, dont la science et la recherche, et où cette initiative occupe une place essentielle.

Le directeur général de World Rugby, Alan Gilpin, a déclaré : « Cet engagement que nous prenons aujourd’hui, à savoir établir et financer un panel central d’experts commotion indépendants au niveau professionnel, est une initiative importante. Nous commençons ainsi l'exécution de notre plan d'action pour la santé des joueurs. Ceci est conforme à notre mission qui est d'améliorer la prise en charge des joueurs à tous les niveaux du jeu, en favorisant un processus de reprise du jeu qui protège les joueurs. »

Le Dr Éanna Falvey, médecin-chef de World Rugby, a déclaré : « Nous avons mis en œuvre avec succès un programme d’experts indépendants sur les commotions cérébrales lors des précédentes Coupes du Monde de Rugby, offrant aux médecins d'équipe une ressource inestimable lorsque les délais entre les matchs étaient courts ou lorsque les médecins d'équipe souhaitaient un support à leur prise de décision sur la reprise du jeu.

« Notre engagement à étendre cette initiative à l'ensemble du rugby de l’élite, en mettant à disposition des experts de premier plan pour toutes les compétitions, est une autre étape majeure de notre engagement en faveur de la santé des joueurs. Nous reconnaissons ainsi totalement et appuyons le besoin de garantir une approche individualisée du joueur basée sur le risque, plutôt qu'une période d'arrêt arbitraire. »

Le Dr Sharron Flahive, membre du conseil d'administration d'International Rugby Players, a ajouté : « Il s'agit d'une étape importante dans le traitement des commotion cérébrales et d'une mesure dont j'ai constaté l'impact positif lors du récent Super Rugby en Australie.

« L'intervention d'un expert indépendant en commotion, qui constitue un autre outil d'évaluation, permet au médecin de savoir quand un joueur est prêt à reprendre le jeu. Cela donne également un deuxième avis pour le joueur avant son retour, car les joueurs souhaitent souvenir revenir sur le terrain le plus vite possible."