Angela del Pan fue testigo del crecimiento en la cantidad de jugadoras en España; tiene un plan para asegurar que este alentador crecimiento continúe.

Del Pan comenzó a jugar rugby a principios de siglo cuando había unas 900 jugadoras registradas en el país ibérico. En la siguiente década y media, esa cantidad subió a 2.600.

Tras la participación de Del Pan y sus compañeras en los Juegos Olímpicos de Río en 2016, esa cifre más que duplico, y el programa de la Federación Española de Rugby (FER) ‘Mujeres en Rugby’ puso como objetivo llegar a las 6.000 mil jugadoras para el final de 2020.

Del Pan se retiró tras Rugby World Cup 2017. Con una maestría en gestión deportiva, mientras era la manager de los equipos femeninos de sevens y quince, fue nombrada Gerente de Operaciones de Alto Rendimiento en la FER a finales de 2019.

Además, la ex tercera línea, recibió en marzo la World Rugby Women’s Executive Leadership Scholarship. Si bien el año tuvo el impacto del COVID-19, buscó utilizar todas esas oportunidades para alentar a mas españolas a seguir conectadas con el rugby una vez que cuelgan las botas.

“Analizando datos para mi beca, veo que mis colegas han hecho un gran trabajo con el foco en el desarrollo y la representación, empoderando el rugby femenino y el coaching, que creo que es la clave para hacer que crezca el deporte," le dijo Del Pan le dijo a World Rugby.

“Creo que sobre todo, cuidamos a las jugadoras en actividad y después tenemos que encargarnos de volver a ponerlas en 'la rueda' porque normalmente cuando se retiran, consiguen empleo y desaparecen."

"Creo, entonces, que si tenemos a la mejor gente trabajando para hacer crecer el rugby, en definitiva tendremos un rugby realmente bueno. El deporte mejorará."

Aprendiendo y mejorando

Como Gerente de Operaciones de Alto Rendimiento, del Pan está en contacto diario con las mejores jugadoras españolas y cree que con su equipo "son responsables del bienestar de los equipos nacionales." Parte de ese rol se extiende a ayudar con la transición cuando llega el momento del retiro.

Su participación en la Beca de Liderazgo Ejecutivo Femenino también fue beneficioso, a pesar de la pandemia, al buscar mejorar sus habilidades de gestión para el beneficio de FER.

Los planes de viajar a Estados Unidos para experimentar "el país número uno en el alto rendimiento deportivo," debió postergarse, pero en vez usó su tiempo para regresar a las aulas, buscando opciones de viajes alternativos de estudio en el futuro.

"Espero aprender las herramientas que me permitan mejorar cualquier proyecto con liderazgo," dijo.

“No solo en mi vida profesional, pero en general. Porque creo que la beca te hace aprender y mejorar tu liderazgo de una forma que te permite disfrutar más de cualquier trabajo o cosas que haga."

Del Pan ciertamente disfrutó del rugby desde que siguió a su hermana al club local con 13 años.

"Vi que el rugby era increíble," dijo.

“Me sentí en familia y cuando eres niña...es realmente bonito tener todas estas personas apoyándote a diario. No solo en los entrenos, te ayudan en tu vida normal."

"No sé como describirlo. Siempre digo que el rugby no es solo un deporte, es un estilo de vida."

‘Descubriendo una nueva vida’

Al progresar desde su club a la representación regional y eventualmente el equipo español, del Pan supo que "tal vez no soy tan mala; puedo hacer algo aquí."

"Descubrí una nueva vida," dijo cuando le preguntaron por su debut jugando para España.

“Estaba asustada. Tenía 18 años y era una beba. Descubrí el tema y la decepción por primera vez en mi vida."

“Pero estaba tan feliz y orgullosa de usar la casaca con las chicas. Tuve un click: 'Quiero esto para siempre.'"

Jugaría para su país en dos Rugby World Cups y en dos Rugby World Cup Sevens, además del HSBC World Rugby Sevens Series. Su logro que le generó más orgullo fue obtener el pasaje para Río.

“Conseguimos el último ticket a Río en Dublín. Jugamos en el último torneo clasificatorio para obtener ese ticket," explicó del Pan.

“Estaba tan feliz y orgullosa de mi equipo por haberlo logrado. Habíamos trabajado tan duro. Fue un sueño concretado porque desde que comencé a jugar, era lo que quería, estar ahí con mi equipo."

Del Pan dice que siento el honor de "representar a cada una de las niñas del rugby español en el escenario más importante del mundo" hace cinco años. Es una comunidad que seguirá creciendo en el futuro siempre que ella, a sus 35 años, siga empujando.

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