L'Argentine a accueilli en juin le Championnat du Monde des Moins de 20 ans à Rosario et Santa Fe, neuf ans après l'avoir organisé la première fois. A croire le président de World Rugby Sir Bill Beaumont, c'était « l'un des meilleurs tournois » qui s'est déroulé sur 18 jours et qui s'est conclu par le renouvellement du sacre de la France, championne du monde pour la deuxième fois de suite, aux dépens de l'Australie.
Le Trophy des Moins de 20 ans était lui organisé au Brésil pour la toute première fois et c'est le Japon qui a ravi le titre au Portugal.
Championnat du Monde des Moins de 20 ans 2019
- Vainqueur : France
- Finaliste : Australie
- Dates : du 4 au 22 juin 2019
- Lieu : Rosario et Santa Fe (Argentine)
Coup sur coup : Les Bleuets sont devenus la troisième équipe à défendre leur titre coup sur coup au Championnat du Monde de Moins de 20 ans après leur victoire sur l'Australie 24-23 au terme d'une finale exaltante qui restera longtemps dans les mémoires. Au cours de la rencontre, l'équipe en tête a changé pas moins de sept fois avant que le demi d'ouverture de l'équipe de France, Louis Carbonel – l'un des joueurs-clés de l'édition 2018 – ne passe ce qui allait se révéler la pénalité de la victoire à quinze minutes de la fin de la rencontre au Racecourse Stadium de Rosario. Auparavant, la Nouvelle-Zélande (2008-2011) et l'Angleterre (2013-2014) étaient les seules équipes à défendre leur titre coup sur coup.
Retour à Rosario : Remplis de confiance après avoir remporté le titre de champions d'Océanie et menés par le brillant deuxième-ligne Fraser McReight, les Junior Wallabies se sont qualifiés pour leur deuxième finale dans la même ville où ils avaient été battus par la Nouvelle-Zélande en 2010. Alors que les Baby Blacks les avaient balayés 62-17, ces Junior Wallabies version 2019 sont revenus à Rosario et se sont accrochés face aux Français mais ont manqué dix points au pied.
Hauts et bas de l’Écosse : L’Écosse sera relégué dans le Trophy en 2020 pour la première fois. Les Écossais ont chuté devant une forte équipe des Fidji dans le match pour la 11e place, s'inclinant 59-34. Avec deux essais en plus marqués lors de ce dernier match, le talonneur Ewan Ashman a porté son total à sept, devenant le premier joueur de premier ligne à finir meilleur marqueur d'essais de toute l'histoire du championnat des U20.
La chute des anciens champions : l'Angleterre, finaliste en 2018, a été l'ombre d'elle-même sur ce tournoi, tout comme la Nouvelle-Zélande, six fois championne du monde, qui a été battue par l'Afrique du Sud et le Pays de Galles pour finir à la 7e place, son plus bas historique.
Un chemin vers le sommet : Deux joueurs ont réussi à passer du Championnat du Monde des U20 à la Coupe du Monde de Rugby en 2019 trois mois plus tard. C'est le cas du capitaine de la Géorgie Tedo Abzhandadze et du talonneur de cette même équipe Vano Karkadze. Au total, 228 anciens U20 se sont retrouvés sur la RWC 2019, sur un total de 690 qui ont suivi le chemin jusqu'au niveau international senior. C'est notamment le cas du capitaine de l'Afrique du Sud Siya Kolisi, champion du monde au Japon.
La citation : « C'est un sentiment incroyable. Je suis très, très heureux et fier de cette équipe. » Arthur Vincent, le capitaine de l'équipe de France.
Classement final : 1. France ; 2. Australie ; 3. Afrique du Sud ; 4. Argentine ; 5. Angleterre ; 6. Pays de Galles ; 7. Nouvelle-Zélande ; 8. Irlande ; 9. Italie ; 10. Géorgie ; 11. Fidji ; 12 Écosse
Meilleur marqueur de points : Josh Hodge (Angleterre), 63
Meilleur marqueur d'essais : Ewan Ashman (Écosse), 7
TOUS LES RÉSULTATS DU CHAMPIONNAT DU MONDE DES U20 2019 >>>>
World Rugby U20 Trophy 2019
- Vainqueur : Japon
- Finaliste : Portugal
- Dates : du 9 au 21 juillet 2019
- Lieu : São José dos Campos (Brésil)
Une finale sous tension : Le Japon a attendu deux minutes avant la fin de la rencontre pour marquer l'essai synonyme de promotion en finale contre le Portugal à l'Estadio Martins Pereira. Cette victoire 35-34, dans ce reboot de 2017, a été le troisième match qui s'est soldé par une victoire par moins de trois points. La 7e place du Brésil contre Hongkong s'est décidée dans le temps additionnel. Les Brésiliens ont remporté leur premier match à ce niveau grâce à un drop. Le match pour la troisième place entre le Tonga et l'Uruguay a bien failli aller lui aussi au-delà du temps réglementaire si le buteur de Los Teritos Matias D'Avanzo n'avait pas réussi une transformation cruciale.
Dans le viseur : Le Portugal est passé à côté du titre, mais l'un de ses joueurs s'est particulièrement distingué : l'ailier Raffaele Storti (18 ans). Avec un doublé lors de la finale, il a porté son total à neuf essais, égalant le record d'essais marqués en un seul tournoi qui était détenu jusqu'alors par le Samoan Robert Lilomaiava en 2011.
Double champion : La victoire du Japon a offert à son capitaine Shota Fukuiki une statistique historique. Ailier en 2017, il est le premier joueur à gagner deux fois le titre de champion.
Ça reste en famille : Le Canada a vécu sa meilleure édition depuis 2015. C'était aussi un tournoi particulier pour la famille Carson. Les cousins David, Frank et Nick ont tous marqué un essai dans le même match, lors de la victoire 78-26 contre Hongkong, alors que le demi de mêlée Jack Carson est rentré sur le terrain en cours de la rencontre.
Classement final : 1. Japon ; 2. Portugal ; 3. Tonga ; 4. Uruguay ; 5. Canada ; 6. Kenya ; 7. Brésil ; 8. Hongkong
Meilleur marqueur de points : Will Percillier (Canada), 65
Meilleur marqueur d'essais : Raffaele Storti (Portugal), 9
