Francia buscará ser el tercer equipo en defender exitosamente el World Rugby U20 Championship cuando enfrenten a Australia en Rosario en la final en Rosario este sábado.

Les Bleuets superaron en una notable semifinal a Sudáfrica el lunes pasado en el Hipódromo de Rosario, lugar donde deberán trabajar duro para superar a un hambriento equipo de Australia.

Los Junior Wallabies nunca ganaron el U20 Championship pero llegan a su segunda final desde 2010, con enorme confianza.

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Hay otros partidos interesantes y claves para los grupos del año próximo incluyendo el partido por el descenso entre Fiji y Escocia. El perdedor descenderá al World Rugby U20 Trophy.

FINAL: AUSTRALIA V FRANCIA 

El capitán de Australia Fraser McReight está determinado a hacer historia cuando los Junior Wallabies enfrenten al defensor del título, Francia, en  la final del U20 Championship.

Coincidentemente, la anterior final que jugó Australia en el U20 Championship fue también en Rosario, la tercera ciudad más grande de Argentina, en 2010.

Aquella vez el equipo de los Junior Wallabies tenía a jugadores como Matt To'omua y Liam Gill, cayendo por un amplio score ante Nueva Zelanda.

“Ser el primer australiano en ganar el Championship puede ser algo muy, muy especial. No solo en lo personal, pero para Australia, mi familia, mis amigos," dijo. "Ojalá podamos mejorar lo hecho por el equipo de 2010 y ganarlo."

Australia y Francia no juegan en el U20 Championship desde el triunfo Australiano por 34 27 por el quinto puesto. Han jugado seis veces entre sí, con tres triunfos cada uno.

McReight, uno de cuatro finalistas al premio Breakthrough Player of the Tournament junto al apertura frances Louis Carbonel, espera que Les Bleuets “jueguen con pasión y con fuego" buscando ser el tercer equipo en defender el título, al igual que Nueva Zelanda e Inglaterra.

“No es solo controlarlos pero también como queremos jugar; jugar rápido, con un rugby de ataque, veloz y con gran defensa," dijo McReight.

Australia tendrá dos cambios respecto del último partido, con el regreso del apertura Will Harrison que tendrán a Michael McDonald como medioscrum después de que su tarjeta fuera quitada de su record por el Comité de Disciplina. El otro cambio será el regreso de Mark Nawaqanitawase al puesto de wing.

Sebastien Piqueronies, en cambio, tendrá el mismo quince inicial para Les Bleuets que buscaran retener el título ganado el año pasado en Béziers, y hay seis jugadores que estuvieron en el titulo del 2018.

El capitán Arthur Vincent es uno, aunque insiste que "no importa lo del año pasado, la motivación es única y es especial cada año."

“Jugar la final el sábado nos ofrece una gran oportunidad. Sería fabuloso retener el trofeo, mostraría que esta es una gran generación de jugadores franceses," agregó el centro.

"Necesitamos tener la misma mentalidad que tuvimos con Sudáfrica y asegurarnos de no fallar por 80 minutos porque Australia es uno de los mejores equipos del torneo."

“Es difícil marcar sus fortalezas y debilidades porque son muy completos. Tendremos que hacer todo bien porque será un partido muy intenso."

PLAY-OFF TERCER PUESTO: ARGENTINA V SUDÁFRICA 

Los argentinos confían poder hacer historia y terminar el torneo con un tercer puesto en casa ante Sudáfrica.

Los Pumitas han competido dos veces en esta instancia, ganando la segunda de estas, 49 a 19 ante los Junior Springboks en Inglaterra hace tres años. Aquella vez en Manchester apoyaron tres tries. Buscando el triunfo, José Pellicena ha hecho cuatro cambios respecto del equipo que cayó con Australia el lunes, con el ingreso del pilar Estanislao Carulla, el ala Jeronimo Gomez Vara, el centro Tomas Acostal Pimentel y el wing Francisco Jorge.

El capitán Juan Pablo Castro no podrá jugar por lesión, lo que significa que el medioscrum Gonzalo Garcia será el capitán en el encuentro en el que rompa el record y juegue su quinceavo partido del U20 Championship.

Sudáfrica terminó entre los primeros cuatro en todos menos uno de los U20 Championship, incluyendo tres terceros puestos en los últimos cuatro torneos - perdiendo aquel con Argentina.

El coach de los Junior Springboks Chean Roux hizo seis cambios  a su alineación al buscar su octava medalla de bronce.

“Argentina estará muy motivada, como siempre, y buscarán mostrar] will be very motivated, as always, and they will also have something to prove after losing in the semi-final in front of their home crowd. So it is going to be a tough game, but we are looking forward to it,” said Roux.

PLAY-OFF QUINTO PUESTO: INGLATERRA V GALES 

El entrenador de Gales Gareth Williams ha hecho múltiples cambios para su partido ante Inglaterra por el quinto puesto - serán cuatro cambios en el pack y dos en el pack. 

Tiaan Thomas-Wheeler ganó una apelación por la suspensión automática de un partido por dos avisos de Técnica de Contacto de Alto Riesgo y jugará.

“Es fabuloso tener a Tiaan en el equipo,” dijo Williams. “Quiero jugar contra Inglaterra. El objetivo es ganar pero debe haber un equilibrio con desarrollar jugadores. Ganarle a Nueva Zelanda fue algo enorme en ese sentido."

Inlgaterra no tendrá a Cameron Redpath, suspendido seis semanas por morder al hooker irlandés Dylan Tierney-Martin en el último partido. El equipo tendrá tres cambios en el peor torneo desde 2012 cuando finalizaron en séptimo lugar en Sudáfrica.

“Es un partido muy importante para nosotros como equipo," dijo Steve Bates. "Por un tema de orgullo debemos terminar el torneo de manera positiva."

PLAY-OFF SÉPTIMO PUESTO: IRLANDA V NUEVA ZELANDA

Irlanda y Nueva Zelanda cerrarán un U20 Championship difícil, compitiendo por el séptimo puesto en Old Resian. 

Nueva Zelanda debió convocar a seis nuevos jugadores esta semana por lesiones y la suspensión de Samipeni Finau.

Philpott hizo nueve cambios al equipo que cayó en el último minutos ante Gales. A pesar de haber sido seis veces campeones en la historia del U20 Championship, solo podrán aspirar al séptimo puesto.

“Estamos decepcionados con los resultados,” dijo Philpott.

Por su parte, Irlanda deberá rebotar de su derrota por 30 a 23 ante Inglaterra en el último minuto y para ello, habrá ocho cambios al equipo del último partido.

PLAY-OFF NOVENO PUESTO: ITALIA V GEORGIA 

El coach de Georgia Ilia Maisuradze cambiará seis jugadores del pack y dos en los backs buscando igualar su mejor posición en el U20 Championship con una victoria ante Italia en Old Resian.

Más allá del resultado, Italia terminará fuera del top ocho por primera vez desde 2016, cuando terminaron onceavos por tercer años consecutivo.

El coach de los Azzurrini Fabio Roselli hizo solo dos cambios para el partido del sábado, ambos en el pack.

 

PLAY-OFF ONCEAVO PUESTO: ESCOCIA V FIJI 

Por primera vez, Escocia enfrenta la posibilidad de descender del U20 Championship cuando enfrente a Fiji en el Old Resian en el comienzo de la mañana de sábado.

El equipo escocés nunca terminó tan bajo en la competencia, para evitar el descenso, el coach Carl Hogg hizo dos cambios al equipo que perdió con Italia.

Fiji, que buscará quedarse en el Championship en su primer año tras ascender del World Rugby U20 Trophy, hizo seis cambios respectivo del equipo que cayó ante Georgia el lunes.

“Fiji es impredecible, les encanta atacar con el balón en mano y son poco convencionales," dijo Hogg en su último partido como coach del M20. “Creemos que nuestra disciplina y estructura nos alcanzará para ganar."