El ex medio scrum de los Manu Samoa, Tagitau convirtió ocho puntos frente a Gales en la recordada victoria de Samoa frente al XV del Dragón por 16-13 en Cardiff, durante la RWC 1991. Hoy convertido en el Manager del equipo que alguna vez defendió en cancha, Tagitau explica el clima que se vive en su país: “es increíble la cantidad de apoyo que nos han dado. El país se está preparando para este partido. Tenemos una larga historia frente a los galeses en la RWC así que es emocionante y a su vez genera muchas expectativas”.
Gales no quiere correr ningún riesgo tampoco y por ello no subestimará a su próximo rival de grupo, quienes también los vencieron en la RWC de 1999 por 38-31. Además los samoanos tienen en su haber la victoria sobre los flamantes campeones del Torneo de las Tres Naciones, Australia, en julio y la sobresaliente victoria frente al XV de Namibia de hace unos pocos días.
Tagitau cree que los galeses se repondrán fácilmente de la derrota por la mínima diferencia ante los últimos campeones del mundo y candidatos al primer puesto en el grupo, Sudáfrica. “A juzgar por lo que dijo Warren Gatland (entrenador de Gales) a los medios, supongo que estarán muy motivados”, explicó, agregando también que “estarán con una motivación extra tras la desilusión que sufrieron en el primer encuentro”.
Ventajas
El equipo de Gales llegará con una semana de descanso tras el partido del debut ante los Springboks, mientras que los samoanos dispondrán de cuatro días para recuperarse de su encuentro ante Namibia. La carrera para ver quien llega en mejor estado también encuentra al equipo del Pacifico esperando por la inmediata recuperación de dos de sus estrellas, el apertura Tusi Pisi (quien tiene una lesión en su isquiotibial) y el ala Taiasina Tuifua (que tiene un golpe en sus costillas).
Pisi, quien estuvo afilado en el partido ante los Welwitchias antes de tener que abandonar el campo en el primer tiempo, es la mayor preocupación, mientras que Tuifa es más factible que llegue recuperado al encuentro frente a los europeos.
Quien también estará presente en el esperado encuentro, será el potente wing Alesana Tuilagi, quien juega para el club inglés Leicester Tigers y estará esperando agregar más conquistas a su cuenta personal que asciende a tres en esta RWC. Consultado acerca de si le es difícil mantener sus 121kg y seguir en forma, Tuilagi respondió que, “es difícil porque nos encanta la comida de casa. Comemos mucha carne, entonces cuando uno vuelve del Reino Unido, tiende a comer mucho más”.
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