Le bilan des Namibiens en Coupe du Monde (11 défaites pour aucune victoire) fait d’eux une cible facile, mais selon l’entraîneur adjoint des Fidji Greg Mumm, les Africains sont convaincus de pouvoir inverser la tendance face aux îliens, pour le premier match de la Poule D.
« La Namibie a déclaré qu’elle nous voyait comme l’équipe qu’elle pense pouvoir battre dans ce tournoi. »
Le sélectionneur namibien Johan Diergaardt insiste cependant sur le fait que ses joueurs sont concentrés sur leur propre performance.
« Nous ne nous préoccupons pas des Fidji », déclare-t-il. « Nous nous concentrons sur notre propre jeu. Nous avons énormément de choses à prouver, donc nous nous concentrons sur ce que nous savons faire. »
« Les Fidjiens manient bien le ballon. Ils vont arriver en confiance car pour eux, nous ne sommes qu’un amuse-gueule. Ils vont nous rentrer dedans dès le début. »
Des faiblesses identifiées
Bien que les Namibiens en soient déjà à leur quatrième participation en Coupe du Monde, ils sont toujours à la recherche de leur première victoire.
« Je suis sûr qu’il vont faire tout ce qu’ils peuvent pour enfin y parvenir », ajoute Mumm. « Nous sommes néanmoins persuadés que si nous contrôlons la possession, nous devrions avoir les capacités de leur faire mal. Mais ce sera un gros test pour nous. »
Les Fidji, emmenés par le pilier Deacon Manu, espèrent renouveler leur performance de 2007. Ils avaient alors atteint les quarts de finale.
L’entraîneur des arrières namibiens Riaan Jantjies estime cependant avoir repéré quelques faiblesses dans le XV des îliens.
« Nous avons identifié quelques-unes de leurs lacunes et avons mis des choses en place pour contrer leurs points forts et exploiter leurs failles », explique-t-il.
Mumm, de son côté, croit que les Namibiens essaieront de remporter le match grâce à une grosse agressivité et beaucoup de muscles dans leur paquet d’avants.
« Pendant la Coupe des Nations de l’IRB, la Namibie a essayé de dominer ses adversaires grâce à sa mêlée », déclare-t-il. « Ils ont cette mentalité africaine de mettre énormément de poids à l’avant, que ce soit en mêlée ou dans les mauls. »
Les Fidji ont enregistré leur plus large victoire en Coupe du Monde en 1999 face à la Namibie, sur un score de 67-18. C’est à ce jour la seule rencontre entre les deux pays.
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